在沈天驕看來，中州大陸三大強國，從政治統治體製的各方麵來說都是相當一致的。
三國都是君主集權的體製，但神官在國家政治體製中都有著特殊的地位，並且三國君主信奉大陸唯一主神哈斯伊達並自稱為其後裔；都采取了上下朝廷內外宮的製度，上朝廷麵對貴族協調統治，下朝廷統合百姓發布政令，內宮委托內廷總管，外宮事務委任宰相，而君主則居中統策四方。都注重發展軍事，政策製度中以軍製為首要關注，並對相關的稅製、農事、商用供給有專門的製度說明。都主要通過科舉製度選拔人才，三年一次的大比不問考生的出身籍貫，完全以考試的情況論及高低。
不過，相似之外，也有具體方麵的不同。
以科舉考試為例，不同於東炎和西陵單純的文武比試分類，北洛在三年一度的大比之年，采用的是武功、兵法、策論三分的考試方式——從沈寒意拜相後的首次改革到現在，這已經是第十二次大比了。
武功是三種考試中最純粹簡單的一項。真正意義上的以武功決勝負，強者為尊的規則發揮到極致，除卻私人恩怨的打鬥被禁止，在比試中考生無須對對手的死傷負責，亦不允許死傷者的報複尋仇。對於眾多空有武藝而無其他謀生技能的武人而言，武試是最簡單輕鬆的生活之道。
相比於純武功的武試，兵法的考試要嚴肅嚴格得多。除了最初兩輪馬術、射石和防身技能的技勇術試外，武經和兵法論的考試占了考試的絕大分量。假想的戰事戰地條件，要求在規定時間內完成軍陣、戰法、軍政的製定；最後的實戰考試則由擔任護國將軍等要職的將領親自主持，其嚴格遠非常人能夠想象與經受。但這樣的考試卻著實地提拔出大批軍事人才，在北洛對外的軍爭起到了極其巨大的作用。
策論屬於文試，偏重國家政務政策的判斷處理。策論的文題並無定式，隨時而變，有的時候君王甚至會將棘手的朝政直接作為廷試的試題來考較考生。因為關係著最根本的管理體係，與百姓生活的每一細節息息相關，故而所涉及內容之巨、範圍之廣、問題之博雜都是難以想象的。這是參加人數最多的一項，卻也是三分考試中最難通過的一項。但策論的優勝者無不一步登天直接進入國家權力中心，卻又令無數心懷夢想的士子不斷努力衝擊。
考試的過程也正是考生展示自我才華的過程。在正式比試中不幸落敗，卻因為某些特殊才能而被當朝重臣看中的，曆年來也不在少數。如現任的戶部尚書李寂，就是因為無意間對聿江——滄瀾江最不穩定的支流——治理的獨到見解而為微服的沈寒意所欣賞並舉薦的。
由於比試競爭極其激烈，許多考生都會在考前三到四個月就趕到國都承安，在客棧住下專心準備考試，而這也是參考的士子們相互交流的重要時機。一時間承安名士清流往來如織，可謂冠蓋如雲。
而與幾代名相密不可分的六合居，自然是士子聚集的最佳場所。
三年一度的大比，原是一國盛事，重中之重，選在這個時候帶風司冥出宮，柳青梵自然是有其深意的。偕同即將成婚、得到世所承認的獨立行事權力的風司廷一起也早在自己的計劃之中，但今天的出行，卻又是另一種意義上的意外收獲了。
想到這裏，沈天驕微微一笑：“那麼，盛宴時間到了——”