木材公司有四棟兩長兩短青磚平房，兩棟長的用來當庫房和木材加工，兩棟短的用來居住，公司由南下幹部王經理領導，本地人老楊一家作為他的下屬，倆家合住一棟，王經理一家八口，老婆在輕工局食堂做飯，六個孩子最的王老六和唐永洮一般大。
唐世科和黃美琴，王有福和韓香萍，兩家各有兩個兒子，住進木材公司另一棟短的青磚平房，韓香萍是黃岡農村婦女沒有工作，每，她在家裏負責看護四個孩子，唐世科兩口和王有福則亮出門上班，日常生活中，倆家深得王經理和老楊關照。
王有福兩口原是南方人，對於修文生活沒有多長時間已經極好適應，唐世科兩口地道北方人，修文太也生疏的南方生活令他們手忙腳亂陷入窘境，唐世科常時跑車在外，加之已經有很多異地生活經驗，所以到也罷了，黃美琴秦川女子實則不同，困難重重。
她從在家沒幹過家務，工作以及結婚以後吃食堂，便是北方的家庭生活事物她也難以很好應對，修文的完全不同的生活現實立刻叫她手足無措。
每穿著水鞋，帶著兩腳大泥巴回到家裏，嗬嗬，最頭疼的是麵對黑黑的煤爐，原因是不會燒。
修文家庭用煤全是煙煤，大多來自型煤窯，由於地表雞窩煤質，用少量劈柴很容易能點著，但是不熬火，劈柴將人眼睛熏得緋紅時刻，看著紅紅的爐火燒得正好，火力不長加煤滯後便會軟勁，更有燃燒的煤火鬆泡，用煤通子不注意通了一下萬一垮架，便要重新組織火力，這樣的煤爐子做飯，即便要燒好燒旺爐火，對於黃美琴也是極難課題。
冰冷的家裏，一日三餐成為棘手難題，黃美琴每日下班回來，每每對著火爐子發呆，劈柴用去很多，劈柴猛火將鐵鍋四周熏得坵黑，眼睛熏得淚水漣漣，卻費力難為一頓熱火飯。
王有福老婆韓香萍專門教導怎樣燒火，燒火看著簡單其實不易，更重要的是保火，即不用火的時候用稀媒蓋火，令其慢慢燃燒不熄滅，嗬嗬實在極難，韓香萍更多的時候幫她將火燒好。
好心的老楊長著滿臉大胡子，兩夫妻總是過來幫忙，教導大米在鍋裏怎樣放水怎樣燒煮，煮到什麼火候輕烤，烤到什麼程度算熟，做好的米飯大致可分三種，便是幹飯軟飯稀飯，剩飯怎樣加工炒米飯，黃美琴能做熟便不易還爾三、四種成品，看著人家容易對己其實內涵機。
東北人王經理總是笑哈哈地，穿大衣拿著斧頭在院裏，專門為黃美琴準備大量劈柴，他：“我剛來的時候也不會，你慢慢學不用操心劈柴不夠用，有我在管夠。”
麵對友好的鄰居們，黃美琴感動在心，不會燒火做不好飯，好在兩口子雙職工方向盤在手經濟條件優越，便用這種優越支持鄰居，經濟落後的年代這等幫助很現實，看到她鄰居們總是眾星捧月般圍住親熱，些生活難題伸手而就，洮兒和海兒自有鄰居三家大群玩伴，餓了在人家端碗，有溫暖陽光的日子，老少鄰居滿院子笑。
總不能老是要別人幫忙吧，看著潮濕，窄，除日用物品外西安帶來的家具還沒有打開的家，黃美琴禁不住苦著臉，輕言向出差歸來的唐世科長時抱怨，唐世科幾乎出車實在幫不上手，麵對嬌妻，隻能笑著安慰。
迫於無奈，幹脆一家人，在木材公司對麵上坡不遠的輕工局食堂搭夥，食堂裏正好是王經理的愛人王大娘操持，王大娘熱情潑辣，一家人得到不少溫暖。
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