“梆——梆——梆——”
劃船的明軍更夫敲著梆子從戰船間的縫隙駛過。此時已是三更，月明星稀，海上風平浪靜，明軍船陣一派平和景象，白日的廝殺仿佛並不存在。
王參將端著盛有金瘡藥的盤子，正在寶船上的主帥臥室內伺候著鄭提督上藥。鄭提督白和他發完脾氣後並未要懲罰他，王參將心中忐忑，隻好緊緊跟著鄭提督，人家走到哪裏，他也走到哪裏，隻等著鄭提督氣完全消了他才敢心安。
軍醫為鄭提督縫合傷口、塗抹完藥物，囑咐道：“提督大人傷得極深，須得靜養，少動多歇，也不可動怒。”鄭提督半靠半臥在掛著白色帷帳的大床上。他對著軍醫點頭表示感謝，王參將趕緊上前給鄭提督蓋好被子，又送了軍醫出門，然後回到鄭提督床前，拽了把凳子坐下。
桌上的油燈昏黃，火苗一跳跳的像是隨時會熄滅，王參將借著光看到鄭提督由於失血過多，臉色慘白、嘴唇發青的容貌，與前日意氣風發的模樣判若兩人，也不覺心中慘然。他知道，鄭提督這副模樣不光是因傷所致，也有心病的緣故，忽然忍不住鼻子酸楚，悄悄啜泣起來。
閉目養神的鄭提督聽見王參將的啜泣聲，在床上輕聲問：“王大叔，你哭什麼？”
王參將本是鄭提督的親隨出身，雖如今也是參將之職，但其實骨子裏和鄭提督頗倒有幾分老仆與主人的情義。自從他做到參將，統帥一支分遣艦隊以來，鄭提督見了他也是客客氣氣叫聲“王參將”，今日不知怎的，竟然叫了他一聲“王大叔”，王參將聽得心痛，竟忍不住大哭起來。
“王大叔，你為何事哭泣？”鄭提督見王參將非但不答話，哭得倒更厲害，便又問了一句。
王參將突然“噗通”一聲跪倒在地，邊哭邊道：“人看王策那子將少爺傷得如此重，心裏痛得很。早知如此，人就該在蓬萊和他舍死一搏，就算丟掉這條性命，也不讓他回去和少爺單挑。”
“王策嗎……”鄭提督望著帷帳頂，回想起這個名字來。這名字他也有多少年沒叫過，幾乎都要忘了，“算了吧，你不是他對手，你的手下多曾是他當年的部下。人性都好念舊，我料想你的手下若是見了他本人，必不能全力作戰，所以才派你去攻打蓬萊。是我無能，讓他從眼前逃走還不自知，怪不得你。”想到自己竟然被穿著破軍戰袍的建文騙了，而那位太子爺居然也拖住自己那麼久，鄭提督不覺感到好笑。
“多謝少爺不怪，話……”王參將擦擦眼淚，偷眼看著床上的鄭提督，斟酌後麵話怎麼講，他張著嘴想了片刻，這才問道，“少爺，您今日和王策激戰，可是真的下決心要殺他不成？”
鄭提督聽王參將到這個，不自覺將身體向上坐直了，披在身上的衣服差點滑落，“我與他畢竟兄弟一場，這次南下隻想著收服他為朝廷所用，本也不想下殺手。可那麼多年了，他還是如此不識時務……我就算真殺了他也是出於大義，非我本願。”
王參將看到鄭提督的雙手在身上用力攥到了一起，他想起白遠遠看到鄭提督和破軍的死鬥，兩個人都未留餘地，隻怕都是在以死相拚。若非後來建文被桅杆壓住，隻怕兩個裏真的要死一個，想到此處身上打了個寒顫。
鄭提督見王參將麵帶恐懼，趕緊道：“王大叔莫要怕，若非不得已，我總不至趕盡殺絕。隻是他不懂我難處……在朝廷上折衝樽俎同言官們鬥，還要向右公公這等醃臢閹人低頭，為的不過是將大明水師掌握在手裏，替國家做些事情。世人皆道我為權勢不擇手段，可誰人又知道我的苦衷？”
鄭提督重傷在身，一口氣了那麼多話，有些接不上氣，他努力讓呼吸變得勻稱了，才繼續講道：“下事總要有人來做，我隻是要保大明百年安泰。太子年幼無知，破軍在這南洋一隅又實力雄厚，若是兩人聯手，隻怕會成大明心腹之患。所以，破軍必除，太子我也必要帶回大明。更何況……”