這是一個很奇怪的地方，已經是深秋了，四周的樹木綠葉蔥蔥，毫無落葉的跡象，地上隻能找到幾片零星的枯葉。
奇怪的地方有奇怪的氣候，奇怪的氣候是因為有奇怪的地形。這是一個三不管地帶，不屬於元州，也不屬於鳳麟州，卻在兩州的交接處。一邊是東極大通荒山，一邊是南極暗黑蠻山，一股東南風一年四季從這個豁口吹進來，吹進一個危險重重的山穀。
奇怪的地方總會發生一些奇怪的事，離奇怪的山穀入口處不遠，則有一座奇怪的酒樓。
奇怪的酒樓不僅賣酒，還給來往的人提供住宿；不僅管住宿，裏麵還有個賭場，隻要有錢盡管賭個痛快，沒錢也能在裏麵碰碰運氣；不僅有賭場，還有任何時候願意陪你做任何事的女人，花上幾個錢，你就是為所欲為的大爺。
一個從事如此多業務的酒樓，你說是不是一個奇怪的酒樓？更奇怪的是，這個酒樓的客人永遠住不滿，你任何時候來，都會有客房。
奇怪的酒樓當然少不了一個奇怪名字，“奈何樓”三個大大的隸書字刻在酒樓上，還有一個白底黑字的酒旗從屋簷下挑出來，迎風招展。
人死後，走黃泉路要過奈何橋，入穀則要路過奈何樓。過了奈何橋，就斬斷了與前世的羈絆，跨入地獄。過了奈何樓呢，則是斬斷與山穀外界的羈絆，跨入另一個人間的地獄。
穀是什麼穀？有去無回穀，有死無生穀。一個如此凶險奇怪的地方，卻有很多人拚了命想要進穀，你說奇怪不奇怪？
奇怪的地方自然少不了奇怪的人，此刻已是深夜，奈何樓的大廳上獨自坐著一個年輕人。他坐在靠窗的位置，雖然穿的一身粗布衣服，但飛揚跳脫的神情顯得他放蕩不羈。
大廳裏沒有人，隻有掌櫃的在劈裏啪啦地打著算盤，正在核算一天的收入進賬。此刻最熱鬧的地方是後院客廳中賭場，以及供客人住宿的客房。
靠窗的年輕人獨自喝著烈酒，看著遠處的山穀入口處，那裏豎著有一座漢白玉搭建的牌坊，上書“無回穀”。牌坊兩邊各掛著一排大燈籠，兩排燈籠上分別寫著“有去無回穀”和“有死無生穀”。
掌櫃已經算完帳，拎著一壺酒和一個酒杯，坐在年輕人的桌旁，道：“長夜漫漫，有酒為伴。來，我敬你一杯。”
年輕人微微一笑，端起酒杯一飲而盡，然後仍是望著無回穀的牌坊，遠處一個勁裝大叔手提包袱腰掛佩劍向穀中走去。年輕人道：“看來大家喜歡深夜入穀，今晚已是第七人了。”
掌櫃自斟自飲了一杯，笑道：“晚上才是取投名狀的好時機，取了投名狀又怕夜長夢多，自然是趕緊入穀。”
年輕人道：“掌櫃說的甚是，我總算知道為何奈何樓永遠住不滿客了。”
掌櫃道：“是啊，奈何樓永遠住不滿，總會有人成為別人的投名狀。”
外麵除了燈籠的照射處，其他地方都是漆黑一片，隻有遠處的東極大通荒山和南極暗黑蠻山有著更深重的黑影。
掌櫃給年輕人的酒杯滿上，笑道：“公子來奈何樓已經有三天了，竟能安然無恙，看來修為精湛。”
年輕人笑了笑，道：“不是我修為精湛，而是我摸準了他們的心理。”
掌櫃道：“是何心理？在下願聞公子賜教。”
年輕人道：“說來也很簡單，我故作高深，他們摸不準我修為深淺。取投名狀，這事情風險太高，誰也不敢貿然向一個不清底細的人下手，一旦失手，豈不是反被取了投名狀？”