隨著年關一日日逼近，氣也漸漸寒冷起來。好不容易晴好的氣再次陰沉下來。
轉眼間，塗大奶奶的生日就到了。爹媽去送禮，我窩在屋子裏看電影打發時間。上野鄉的規矩，生日都是在出生當晚上慶賀的，鬧嚷嚷直到半夜時分才會結束。第二日早晨，過生日的人會邀請頭一送禮祝壽的人來吃早午餐。之所以是早午飯，是準備的過分精細的緣故。往往家裏有人大壽的時候，一家裏的女人總是特別的辛勞。因為第二日準備招待頭一送禮祝壽的客人，女人總會在三四點的時候起床，拉開電燈準備燉湯蒸食之類十分耗費時間的廚事。這樣的忙碌一直要持續到菜都上完，客人都差不多吃飽喝足。若是頭一晚上要是有客留在家裏打牌，半夜十二點的時候，女人還會熱點湯飯讓他們打打尖兒防止半夜餓肚子。所以每當家裏有人生日的時候，一眾賓客的狂歡背後總有那麼幾個累的都直不起腰來的女人。
不過好在這樣大操大辦的時候並不常有。在上野鄉，孩子除了十二歲和十八歲生日之外，其餘的生日都是不大肆操辦的。家裏頂多會殺隻雞，炒幾個孩子喜歡的菜再做碗長壽麵。這樣一直到孩子長到中年，直到三十六歲的時候，才會迎來成年後第一個熱鬧的生日。這個時候，不管男女，都已經結婚成家，大辦這個生日亦有慶賀生日者成家立業的意思。三十六歲生日過後，直到六十歲才又開始過生日。超過六十歲的老人每年都要過大壽的，但也不是每個大壽的規格一樣。這裏麵有具體的區別的。比如，逢十大操辦，逢五操辦。這大操辦操辦裏多少碗蒸菜多少盤炒菜都是有不同規定的。後來風俗逐漸簡化，也沒有什麼特別講究的地方。但老人逢十的壽宴上以示隆重的幾大蒸菜卻是少不了的。六十以後逢十都是喜壽，省略什麼也不能省掉那歡慶的氣氛。而那些耗時耗力的蒸菜之流就是熱情招待賓主盡歡的保證。
晚上爹媽都沒回來。爹十有八九在那兒打牌去了，媽可能留在那兒準備第二幫忙。雖然村子裏的人現在加起來還不到二十人了，塗大媽的八十大壽卻是絲毫含糊不得的。該怎麼辦就怎麼辦，不能因為客人少而有絲毫懈怠。八十歲的生辰，在我關於大葛村的記憶裏，還是頭一遭。
入夜以後，鞭炮都沒停過。有祝壽的人放的，也有主家回應的。長長短短的鞭炮聲交雜一起，無一列外的，聲音都響的很。
山裏入冬以後靜的很，除了偶爾花爺家的牛哞聲和不知何處傳來的狗吠聲，就隻剩下緩緩流淌的清河水聲了。留在村子裏的人隻那麼零零星星的幾家，隔的又遠，基本上聽不見彼此活動的聲音。於是這突然響起來的鞭炮聲，便顯得比往日巨大了。加上山穀的阻隔回蕩，那響聲便綿延成一片。午夜還似乎聽到了煙花爆響的聲音，但那時候我已經睡的昏沉沉的了。
第二日上午九點多，春源哥來家裏喊我去吃飯。雖然有些懶得動，但也不好拒絕，當下便收拾收拾準備去塗大奶奶家。春源哥見我應承下了，便趕去下一家邀請。