“鋼之羽，黑岩，盡情地戰罷。”——科林準將向雇傭軍發出了預定的信號。
隱蔽在守備兵和募兵後，披著雜色鬥篷的一百五十名傭兵首先發難。他們穿過努瓦雍軍隊被打散後露出的縫隙，幾乎是對著最前麵的軍團兵的麵門直射了一輪手-弩。
鐵弩手-弩，與傭兵的前臂同長，平時折疊後可以充當護臂。優點是攜帶便捷，缺點是裝填緩慢。臂短，三疊牛筋的重弦，需要借助手腳的力量才能完成上弦，支上兩指長的硬矢。十厄爾之內殺傷力驚人，足以穿透多重皮甲。隻要運氣好沒射在木製骨架上，牛皮的大盾也能射穿。但在二十厄爾後，準頭和力道都下降得很快。
鋼之羽，主要由遊俠構成的傭兵隊，編製中擁有大量配備手-弩的尖兵，經常被用作戰場的突擊力量。他們利用軍隊不常用的短臂手-弩，發展出一種獨特的戰術戰法。那就是接觸戰，快進快出。在首輪手-弩亂射中，考伊科軍團兵要麼就是沒反應過來，被射中喉嚨、口鼻等部位一矢斃命；要麼就是堪堪舉起盾，卻被硬矢穿過，捂著麵孔痛苦地倒下。
手-弩的一輪齊射後，鋼之羽的統禦（相當於副團長，具備獨立領兵的權力），雷爾夫-墨瑞（Ralap-urray），一馬當先地衝了出來。黑色的身影在槍林刀風中翻轉，刺出的劍每每如閃電劃過，一閃而逝。而在他麵前的敵人身上，都會增加一個或多個三棱的傷口，深可見骨。
直劍，是劍，不如是三棱的刺槍。一厄爾長的劍身，除去劍尖的頂端，足有大拇指粗細，原本設計來是用於破甲的，鐵甲。要紮穿軍團兵的方盾，或是他們身上鑲鐵的皮甲，更是輕而易舉。在雷爾夫的率領下，鋼之羽的尖兵一個個加入了戰鬥，采用直劍穿刺的貼身戰。他們的刺擊迅捷精準，就像是吃牡蠣時，叉尖輕巧地撬開堅硬的外殼，便暴露出其中可口的嫩肉。
正是憑借這種欺詐性的突襲，鋼之羽傭兵隊曾在大十幾場戰鬥中撕破對方的防線，三次有記錄地成功狙殺敵軍指揮、副指揮級的高級軍官。可惜他們今遇到的是至聖聯合最為堅忍的軍團兵。六個方陣正對著傭兵隊的第一排和第二排，幾乎半數的士兵倒在手-弩勁射和直劍戳刺的組合攻擊之下。嚴整的戰線瞬間變得如老朽殘缺的牙齒般參差不齊。
但正是在這嚴峻的局麵下，那些最底層的士兵表現出視死如歸的毅力。他們站了出來，用自己的身體堵上戰列上的缺口。第二排的犧牲了就第三排上，第三排不行了，第四排、第五排的爭先恐後地頂上。依舊不斷有人受傷倒地，但其餘的人就是那麼咬著牙，用手裏的方盾抵擋對方毒辣的手-弩和銳利的戳刺。漸漸地，戰線穩住了。而除了單純地防禦，一些軍團兵也嚐試著對這種不熟悉的攻擊進行反擊。雖然手裏的寬刃劍的穿刺性沒有直劍的那麼好，但利在可以砍、可以削，兩者長度也大體類同。如此一來，為了確保敏捷性而僅裝備皮甲的遊俠中開始出現傷亡。而這又鼓舞了軍團兵發起更多的攻擊。
雷爾夫-墨瑞從被他刺穿了喉嚨的軍團兵身上抽出佩劍。
那考伊科兵瞪著通紅的眼睛，凶狠地如同要噬人般的嘴裏，露出掛滿唾液和血絲的牙齒。但是從他的傷口，生命力如同湧泉般噴散。他張開雙手，想要撲到對手的身上。最終卻像是擁抱愛人般擁抱了大地，臉向下栽倒在地上。
另一張麵孔出現在雇傭兵首領的麵前，一樣的不起眼，一樣的凶狠。這些信了至聖教的，都像是從一個模子裏刻出來。也隻有時刻以嚴父的姿態出現的神，才會喜歡這個樣子的信徒罷。
“退！”
雷爾夫-墨瑞向身邊的遊俠做了個簡介的手語，隨即帶頭撤回努瓦雍守備兵的隊列。雇傭兵不是正規軍，不會傻到用榮譽感束縛他們自己的行動。一百多名鋼之羽的傭兵，幾個呼吸之間就做出了與首領相同的舉動。就像出現時那麼突然，他們迅速隱蔽到努瓦雍軍的隊伍裏。
考伊科的六個軍團方陣，以六十多人（全隊15%）的傷亡為代價，擊退了著名的鋼之羽傭兵團出動了一百五十多遊俠，可謂勢在必得的突襲。而這，還是在科林準將不惜坐視右翼的潰亡，甚至命令左翼不惜一切地進攻，也要掩護這次出擊的突然性的前提下。也隻有至聖聯合的軍團兵，才能創造如此驚人的奇跡。
但他們的磨難，還沒有結束。
努瓦雍伯爵對於這場戰爭已是醞釀很久。雖然不懂什麼戰術戰法，但他懂得怎麼賺錢的技巧。那就是——要賺一票的，就必須先下足本錢。依靠奴隸商群體的讚助，他可是一次性雇傭了兩支傭兵隊，務必要確保他這一方的勝利。理論上軍團兵是攻守兼備的步兵，鋼之羽的遊俠是注重攻擊的輕步兵。如果後者的進攻沒能擊破考伊科軍團兵方陣的話，那就出動預先準備好的第三類步兵。
傭兵團黑岩，主力是全身鋼甲，手持雙手戰錘，無論是多麼堅固的防線都能依靠蠻力突破的重裝戰士。曾經創下獨自一軍在密集弓箭集射下連續擊破長矛兵、槍戟兵、盾兵三道防線，迫使敵方全線後撤的戰績。他們將在鋼之羽的突襲後上陣，作為決定勝負的關鍵一擊。這也是雷爾夫-墨瑞見一擊不中後，如此輕易地就放棄進攻的原因。
鋼之羽出擊的同時，幾個事先被告知任務的傳令兵來到努瓦雍中軍戰線的後方。他們動作敏捷地從地上抓起一些繩索，係在自己的馬鞍上，然後驅使著坐騎向前奔跑。繃緊的繩子拖拽著半埋在地下的木框，以及捆紮在木框上的樹枝樹葉，露出了事先挖好並偽裝成灌木叢的土坑。
坑裏，一個個碩大的身影暴露在陽光之下。
黑岩的傭兵身高體壯，就是麵包師喬納斯站在他們身邊都會相形見絀。要將他們隱蔽起來，可不是為鋼之羽配備一些厚實鬥篷那麼容易的事，不得不動用到在挖坑這種詭異的方式。即使如此，也隻能坐在坑底才不會將壯碩的上半身暴露在坑外。要不是他們一個就頂的上兩個鋼之羽遊俠的傭金，黑岩的團長巴裏特-伍德（Barred）親自帶隊都無法服他的手下聽從這個安排。
每個黑岩傭兵的身邊都配備了一個專門服侍的仆人，就像騎士與他們的侍從。蹲坐在坑底擺放的矮腳寬凳上，由專職仆人替他們擦汗端水，有時還要用上夜壺馬桶，貴族般的伺候才能讓這些全身披甲的巨人在兩個時辰的時間裏保持戰備狀態。可以想象，終於輪到上陣的時候他們是何等地迫切了。當然，更為輕鬆的是那些努瓦雍伯爵派來的仆人。他們被事先告知——就算讓他們伏頭做、用嘴幹活，也必須確保這些雇傭兵舒適滿意。還好，巴裏特-伍德有這方麵的潔癖，他帶來的手下因此也不敢太過放肆。這些仆人中的某幾個總算免了一樁羞於啟齒的悲慘遭遇。