“是嗎？”戈梅耶侯爵保羅不在意地彈了下手指。他已看到壯得不像是貴族的男人眼中，強烈不可抑製的欲望。“那我換一種法——哈姆斯堡-卡羅黎昂連續四任皇帝胡作非為、罔顧民意，早已失去為政的資格。正是群雄並起，按照傳統糾正道義的時刻了。”
哈裏特故作矜持地問：“真的如此嗎？”
保羅露出了然的笑意。為了加強證明，他一一列舉道。“費利克斯一世，耳順帝，年幼時國政操於婦人之手，親政後又偏信佞臣，自家後宮更是烏煙瘴氣，最後連子嗣都沒留下。弗朗茨六世，貪婪淺薄，對內橫行暴斂，更兼窮兵黷武，毫不意外地落了個眾叛親離的下場。至於當朝的父親，布萊茲八世，醜帝的名聲就連海外都廣為流傳。除了用戲劇、酒食拉攏平民，他的統治時代充斥著海盜、叛亂和貪腐。至於威廉姆十四世，年輕時的自強有為，如今卻一味攫取權力，大肆打壓欺辱領主、貴族。如此下去，豈不是亡朝覆國的遠景？”
“聽你這麼一，倒是有點這麼個意思。”哈裏特樂得露出了滿嘴的牙齒。
“其實這就是曆史，一個可以被隨便擺弄的娼-婦。”保羅有點倦懶地伸了伸懶腰，粗壯的哈裏特也不免一時失神。他可是對俊男倩女都有著一定的偏好的。“所以我那句話你是對了——哈姆斯堡-卡羅黎昂的皇帝的確都不怎麼消停。費利克斯一世其實是用宦官佞臣在抵消其母梅麗莎皇太後遺留下的影響力；弗朗茨六世則是斂財強化皇室軍隊；而布萊茲八世則意圖以民意對抗地方貴族的勢力。到了威廉姆十四世這一代，自然就變得強勢起來。”
哈裏特的表情變得嚴肅起來。“原來是這麼一回事。我就覺得我們這些領主們的日子怎麼就越來越難了呢。”
保羅歎了口氣——你就不能有點自己的想法嗎？被我這麼兜來引去的，很沒有成就感的好不好。他又對頭腦簡單的昂堡公爵繼承人：“由此引申到威廉姆十四世放棄多芬子爵的事，你不覺得有點怪異嗎？皇帝沒必要因為忌憚我們，而做出這樣的讓步啊。特別是在他延續三代以來的意誌，正刻意削弱我們這些權貴的過程中。失去多芬，豈不等於自斷一臂？”
“啊？哦！”哈裏特反映正在保羅的預料之中。
看著他緊鎖的眉頭，年長他五歲的戈梅耶侯爵有點過意不去了，便直接出了答案。“要麼多芬子爵馬克西米利安是以流放為名，去做另一件與我們作對的事了。要麼威廉姆十四世另有計劃，急於將托斯莫事件告一段落，所以暫時拋出了自己的私生子。”
哈裏特猶豫了一會兒，遲疑道：“難道不會是兩個原因同時存在？”
保羅大笑：“是啊，為什麼兩者不都是真的呢。”
哈裏特也大笑起來。笑完，他才：“你是我們的智囊。你，我們接下來該怎麼做。繼續追殺多芬？還是給威廉姆十四世找點麻煩？”
保羅卻一副興趣寥寥的樣子。“隨你們的意罷。我會找人盯上馬克西米利安，看看他往哪裏去。另一方麵，還請諸位關注敏塔-阿瑪多瑞斯這裏的局勢，免得皇帝陛下再鑽我們的空子。”察覺到哈裏特露出失望的表情，他又安撫：“時間站在我們這一邊。威廉姆十四世年歲已高，他的後代子嗣為了繼承權正在大肆爭鬥。我們……不，你的機會就蘊藏其中。”
“我的機會？”哈裏特興奮中帶著一絲清醒。“為什麼把你自己排除在外？保羅，你的腦子活絡，和我也談得來。要是你對那個位子有意思，我一定支持你。戈梅耶家也能找到皇室血統的淵源罷？當朝的大妃不就是你家出的。而我們昂堡家隻要能保持在哈爾姆希卡德的領袖地位，最好再給擴上幾個伯爵領，我也就心滿意足了。”
“我不行的。”保羅微笑著搖了搖頭。“你也知道，漢娜-馮-戈梅耶皇妃是我父親的妹妹，我們家明麵上支持的是皇長子巴澤爾。我可不想落下一個搶奪表弟皇位的名聲。”
“就為了這個？”哈裏特不屑地。
保羅點了點頭，似乎無意再與這個同伴爭論，便以夜深的理由彬彬有禮地告辭離開了。留下一臉無奈和遺憾，實則暗自欣喜的哈裏特-楚-昂堡。
敏塔-阿瑪多瑞斯靜寂的街道上，閃爍著些許夜行燈具和火把的光芒。毋庸懷疑，那些都是領主豪貴級的人物出行或回歸的隊伍。戈梅耶侯爵的衛隊規模倒是與他的身份不怎麼相符，僅有一輛四輪馬車和五名騎士。
“人類真是一種有趣的生物。”俊秀到美豔的戈梅耶侯爵對著空蕩蕩的車廂自言自語道。
“希望您不至於沉迷其中。”車廂頂部傳來嬌柔的回音。“雖然野心、絕望的情緒是最好的調味料，但他們最終不過是我們的血食。”
話音剛落，頭頂便傳來一個重物砸在車廂門上的聲響。咚的一下，隨即是劇烈的爆炸。車廂被橫著推出好幾厄爾，隨即翻滾著側倒在路邊，裏麵的酒杯果盤和零星裝飾物從窗和門的地方飛了出來，掉了一地。而在車廂兩側護衛的衛兵，兩個被爆炸波及，連人帶馬摔到在地上。另一個被車廂壓在下麵，隻露出下半身和兩條腿還微微抽搐。最後兩個還沒緩過神來，連續射來的兩支弩矢便釘在他們的喉嚨和臉上，慘叫後便沒了聲響。最後一個活著的是駕車的車夫，他雖然摔得滿身是傷，倒還是清醒。眼看車子裏主人和周圍的衛兵都凶多吉少，抬腳就朝外跑去。清冷的街道上，一陣慌亂的腳步聲越行越遠。
三個全身黑衣的身影從路旁的屋子中走出。其中後麵那個年紀較輕的還忍不住嘀咕了一句：“迪拉爾人的術士不好打交道，他們製作的魔導器倒真是夠勁。”