當然，鼓眼自己帶著幼崽可還算不上什麼家族，就算加上臭臭也湊不足數。她需要依附於某個雄性，替他看護巢穴、保護儲糧，條件適宜的時候滿足他的欲望兼顧生養後代，和其他雌性一樣。一個成年雄性加上三、四個雌性，還有同等數量的幼崽，就是一個家庭的基礎單位。
不過到了食物匱乏競爭激烈的年代，就像這兩年，單一家族的組合可是抵擋不住餓紅了眼的巨魔同胞們的。弱的家族會本能地選擇依附更強大的群體，強大群體中挑選出最強悍的少數個體，替整個群體爭奪領地——這就是巨魔另一個生存之道。雖然殘酷，這麼做卻無疑能最大程度保存下巨魔這個種族。至少在獲勝的群體中，對延續至關重要的雌性和幼體得到了最佳的保護，而不是因為弱而最先被剝奪生存機會。
鼓眼的身份，是一隻體格並不怎麼龐大的巨魔斷鼻的配偶。
這個雄性的名字和他的相貌完全匹配。據是他早幾年就遭到過人類的獵捕，在掙紮過程中不但失去了一隻手臂，還被砸斷了鼻梁。失去高聳且鷹勾一般挺拔的鼻子，無疑大大降低了他的魅力。作為第一批被抓獲的巨魔活體，他在巨魔獵人的臨時營地遭到殘酷折磨。在他的記憶中，那是不斷被切割、捅紮、流血的重複。當他靠著幸運的雨夜和獵人們的疏忽逃出那個魔窟的時候，斷鼻的體重降低到普通幼崽的水平，比他在巔峰時少了整整一半。硬是靠著巨魔複生的賦，以及冥冥中神秘神祗的庇護，斷鼻熬過了最危險的階段，還因禍得福，一躍躋身於巨魔中頂尖雄性的層次，連鼓眼這樣的‘美人’對他也是青眼有加。
斷鼻的體型一般。但是布滿他兩臂、胸腹甚至背後，黑褐色不規則的硬塊凸起，卻讓他具有其他巨魔所沒有的威懾力。這是從抓捕殘害他的圓耳朵人類那裏學來的本事。斷鼻發現，人類的身體其實很脆弱。從逃跑那他一隻手就折斷了某個追得太近的獵人的脖子就可見一斑。人類能壓製住更為強壯的巨魔，是因為他們戰鬥時穿著堅硬的、帶著鐵刺的外殼。身體剛恢複，斷鼻就又回了一趟曾經受苦受難的營地。那裏早已人去一空，然而他還是在人類居住地附近常見的垃圾堆裏找到東西。一些損毀鎧甲的殘存碎片，一些斷裂的劣劍、劣刀。斷鼻起初是把所有硬的東西掛在身上，很快就發現打鬥的時候不但不能幫助自己，還容易造成割傷、撞傷。於是他索性把這些硬殼片插到身體的傷口裏，任由其與複生的肌肉皮膚長到一起。再次爬起的斷鼻，很快就成為湖澤中絕少敢惹的存在——誰都不想和一個擦一下就能讓雙方都血肉橫飛的瘋子打架。
不可否認，斷鼻堅韌、頑強，還敢打能打。不過，他還不是這支隊伍的領導者。斷鼻效忠於一隻體型足有一個半他那麼大，也更為凶蠻的巨魔——巨頸。巨頸不僅塊頭大，腦子也活絡。譬如遇到斷鼻這樣的暴脾氣，他就用更殘暴的手段壓服對方。一場延續整個半的狠鬥，巨頸的身上被紮刺出十幾個能伸進去一隻拳頭的傷口，而斷鼻則被毆打到直接斷片昏迷過去。從此以後，斷鼻就成了巨頸手下最強的打手。而巨頸也對斷鼻的配偶和孩子多有照顧，給他們分配較多的食物和較為舒適的居住環境。如此一來，即便是落到被驅趕出巨魔湖澤的倒黴境地，斷鼻依舊對這個群體忠心耿耿。
這個群體已經比前一次月圓之前縮了許多。
鼓眼是個經曆了三十多個冰凍季節的壯年巨魔。某個閑的無聊的古代精靈術士曾經論證過，如果排除掉惡劣的環境和暴虐橫行的環境影響，巨魔多數能活到一百多歲，還要超過人類。不過有那個前提，這壽命其實就是個偽命題。在北方的巨魔湖澤，活過四十個冬的巨魔就等於人類中的長老了。可惜巨魔不是以經驗和智慧來評價個體在群體中的地位的。相比於鷹勾鼻子後麵的腦漿，他們更信任結實的胳膊和黑黃色尖利的牙齒。因此強壯若普通雄性巨魔的鼓眼，此時也僅僅是承擔維持幼崽們秩序的工作。至於偵察，捕獵，戰鬥，則是巨頸和斷鼻他們的責任。
鼓眼的崽子中，重生的那隻最活躍，食欲也最旺盛。估計它的感知還維持在壯年的階段。鼓眼對此一視同仁，既照顧自己親生的兩個幼崽（其中一隻不是斷鼻的種），也分了部分精力給這撿來的孩子。雌性中年齡最長經驗最豐富的她，遵從祖先口口相傳的故智，約束其他雌性和幼崽的同時，還給他們分派到水塘裏抓蛤蟆、樹根底下挖蚯蚓的活計，填充有些不足的補給。她手裏的草繩上，現在就拴著十幾隻楞楞的瘦蛤蟆，顯然對被迫離開溫暖的泥洞還沒適應過來。等它們適應了，恐怕離進巨魔肚子也不遠了。
鼓眼略顯驕傲地在留守的臭臭和她看護的幾個幼崽麵前晃了晃她的捕獲。不過在加餐之前……，鼓眼飽含母愛的一巴掌，啪，重重地拍在養子的光腦袋。這家夥剛才左看右看，想要離開隊伍去抓東西吃，差點拖了整支隊伍的後腿。幼崽嚎叫一聲，惹得它的哥哥和姐姐呼呼哈哈地直笑，雖然它的骨架子要比後兩者都大一圈。
“後麵……有什麼東西。”幼崽哼哼嘰嘰地解釋。
鼓眼呼地直起身，張大到幾乎有麵孔三分之一大的碩大鼻子在空中嗅了嗅，卻什麼也沒發現。臭臭跑了過來。“我來管教它，我來管教它。”著，它狠狠地拍了那隻壯實幼崽的後腦勺。想了想覺得不夠，又把另兩隻各拍打了幾下。
“別鬧！”鼓眼一巴掌拍服了搗亂居多的臭臭——武力是巨魔中最有效的服手段。
她有些狐疑地看了看後方稀疏的林地。這支巨魔的隊伍已經靠近人類社區，偶爾能看到些被雙足動物踩出的道路，以及被挖掘成方方正正的‘草地’，顯示出與巨魔湖澤不同的痕跡。鼓眼雖然從沒如此深入到外邊的土地，但從前輩的故事中聽到過類似的景象。而這，意味著肥碩得跑不動路的獵物，以及凶殘蠻橫的人類。不過故老也，那些圓耳朵的人類實際上是些靠數量取勝的卑鄙家夥，單個遇上巨魔就是盤菜，真正要提防的是他們集結成群，排成整齊隊伍，身上穿著閃亮的皮、手裏拿著嗖嗖射鐵枝的弓。
鼓眼看了看空。“在‘暖烘烘’消失前，我們必須找到地方搭建臨時巢穴。”揮揮手，她帶著隊伍繼續向雄性們消失的方向走去。
巨魔的身影消失在灌木和林地之間。不久，一隻烏鴉嘎嘎叫了兩聲。隨即，一些穿著土褐色鬥篷的形體便從山坡後顯現出來。
隱蔽能力最強的巡林客庫路芬從樹杈中翻身跳下，穩穩地站在領頭的阿姆拉斯麵前。“這群醜八怪嗚哩哇啦地不知道在吼些什麼。不過數量倒是不多，大致在二十隻上下，還是算上裏麵的幼崽之後的。它們的感知倒是很強，我差點就被發現了。”
作為貼近自然的族群，精靈會水族語衍生的各類語言，甚至能辨別鳥獸叫聲的含義。可惜巨魔語顯然不在此範疇之內。名為埃爾雅玟的女性精靈讓庫路芬重複了一下他所聽到的，庫路芬惟妙惟肖地模仿了幾句。
埃爾雅玟解釋道：“巨魔使用的是源自混沌意識，類似獸人語，卻又混雜了部分土族語的一種語言，部分引用了深淵語的詞語。我在水鏡術士門下學過些深淵語，能聽出它們大致是在與雄性會合，另外就是它們馬上就要搭巢宿營了。”
這就能解釋之前的腳印對不上他們追上的巨魔數量的問題了。巨魔是具有初級社會基礎的魔物，自然會劃分出突前作戰的部隊，以及老弱構成的後營。