第二醒來之時，已過了巳時，但見空萬裏無雲，一輪白日孤傲高懸，散發出熾熱的光線，直插而下，空氣中的騰騰熱氣撲麵而來，好在草木時而搖曳時而停歇，帶給人一絲絲的清涼，此時的荀失芝正是意氣風發，腳步輕盈，也不覺得悶熱當頭，反而熱血上揚，抹了抹額頭上的汗珠，便縱身一躍，坐上了馬鞍，左手執轡繩，隻肖的一個動作，那馬靈性的很，朝南一路奔將而去，為了早一見到那海上繁榮之地，一路上曉行夜住，縱馬馳騁。
奔行數之後，便覺山路愈加崎嶇，折過一群山峻嶺地帶，躍過一水流湍急的溪河，隱約見到前方有座城，荀失芝縱馬向前，行不到數裏，但見一五丈高城牆拔地而起，牆頭上書三個大字“贛州城”，當即下馬步行，進城之後，但見商販絡繹不絕，街道上喧鬧繁雜，雖比不得洛陽，蘇州光彩照人，但自也是別有一番情調，心下尋思：“怪不得這兩高山林立，山路崎嶇，原來是到了這鼎鼎有名的贛州府，曾見有人書寫過，這贛州城建於重重山巒之中，占山為王者頗多，想來強人林立，粵，贛，浙地區兵變敗退，贛州是不二選擇，為此朝廷也在這裏設立了衛府，想必是醃臢不堪，窮山惡水之地，看來書寫之人還是未實地考察，從市集繁榮麵來看，百姓大體還過的行。”
行有數裏路後，前方又見到一城門，隻是大門緊閉，上麵刻有“湧金門”三個大字，又朝北走了一陣，不遠處旁邊有一家酒店，門下招牌上寫著“香溢滿堂”四個鑲金草書，荀失芝步入店裏，尋一靠窗位置坐定，點了盤鹵牛肉幾個饅頭，便獨自吃將起來，街道上的吵雜叫賣之聲，雖淩亂不堪，但自有一番生機與活力。
不多時，店裏進來一夥人，還未坐定，一個十七歲上下年輕男子便道：“大夥你們，這人啊，還真是知人知麵不知心，這石縣端木大人自上任以後，為官還算端正，為老百姓還真做了不少好事，這可好，居然強奸楊太公家千金，更可惡的是，事跡敗露之後，楊太公一家三十六口，除了這女子，無一幸免，若不是被大理寺朱寺丞和石城袁宵袁主簿，衛府司徒通大人帶兵及時趕到，隻怕大夥還蒙在鼓裏，還以為他是青大老爺呢！“另一中年男子人疑道：“來也奇怪，這端木大人，哦，不，端木仁義一個人居然能殺掉楊老太公一家三十六口，想必身手應該不凡吧？”先前那年輕男子又道：“現在科場舞弊的事多了去了，隻不定他這烏紗帽是怎麼來的呢？不定原本就是強人，附近十八山寨的強人哪個沒有點手段，殺人對他們來不算什麼，何況楊太公家又不曾聘的會武之人，這點並不奇怪。”大夥似覺有理，點了點頭，中年男子又道：”那大理寺朱寺丞，袁大人，甚至衛府的司徒大人，又怎麼會突然同時出現在案發楊老太公家，想著還是有點怪異！“
荀失芝本就對做官的沒什麼好感，除了認為他們貪汙腐敗，會擺官架子之外，哪會真心實意為老百姓，聽他們了一番，心下荀思：“石縣知縣端木仁義，名字倒是取的挺好，”仁義“，我呸，這狗官居然做出這種喪盡良的事來，哪裏配得上仁義兩字，我看是假仁假義還差不多，要是被我碰到，非宰了他不可。”
又一滿臉絡腮胡子，長相醜陋的男子道：”各位有所不知，端木狗賊做此苟且之事，事情敗露將欲殺人之際，楊老太公派自己管家悄悄從後門溜出，尋衛府總兵司徒大人求救，恰逢朱寺丞，袁大人正在衛府議事，他三人這才帶兵而來，一舉擒獲端木狗賊，可真是老有眼。荀失芝聽到這裏，心下覺得有些不對勁，這議事怎麼會找一個主簿，那時這個端木仁義難道不知道？但轉念一想，也許正是這狗官的調虎離山計，故意派個主簿過去，好對楊姐下手，這個端木仁義還真是不簡單。