三天之後科舉的皇榜就揭曉了，上千人趕考的科舉最終錄取的卻隻有不到三十人，其中八個是外放吏，揭曉的皇榜前圍滿了人，每一個都是粗布麻衣的貧苦百姓。
“蕭兄，如此雅興還在這喝酒？”距離皇榜不遠處的一處酒肆中，一名男子正在靠窗的位置獨自喝酒，蕭昭，河西穀陽人。
“有什麼好看的，此次必定上榜，先在這喝慶功酒，韓兄，來，一起喝一杯。”蕭昭招手又拿過一個杯子兩人在窗邊共飲，韓緣亮也是參加科舉的考生，來自高京和京畿之間的一個小村子，大周穩定的時候那裏歸高京管轄，後來戰亂頻頻那裏就成了沒人管的地方，直到現在楊天鬥歸降周庭。
“蕭兄倒是自信，這次科舉可不止周庭的人參與，有不少其他勢力的人也參與了進來，天下之大蕭兄可不能小覷啊。”韓緣亮也是飽讀之士，但他沒有蕭昭那樣近乎自負的自信。
“哈哈，韓兄，喝酒，等人散了我們一起去看看不就知道結果了。”
兩個人都是寒門子弟，身上本來就沒有多少錢，這一次也是蕭昭覺得自己能夠高中這才花了身上最後一點錢買了壺酒，兩人在窗邊慢慢的喝等他們喝完看皇榜的人也散的差不多了，歡喜的少憂愁的多，還有幾個人站在諾大的皇榜前還在尋找。
“韓兄，恭喜了。”蕭昭走近一看就先看到了韓緣亮排在他那官職的首位，十分顯眼，可接下來他卻傻眼了，找遍整張皇榜也找不到他蕭昭的名字，“不，我沒中，怎麼可能，不，肯定是假的，這是假的。”
蕭昭無法相信自己居然沒有高中，一時無法控製情緒居然想上前撕皇榜，被兩個侍衛狠狠的摔在地上，韓緣亮上前想要安慰幾句結果被一把推開，蕭昭跌跌撞撞的往城外走，看神情有些瘋癲。
“真是奇怪，蕭昭的本事我清楚的，不在我之下，怎麼這科舉會沒中呢？難道真如外界傳聞，打著科舉的幌子實際上還是為名門望族挑選人才？”韓緣亮也是不解，他和蕭昭交往已久，對方有什麼本事他一清二楚，按常理說這種科舉他應該是手到擒來的，可結果卻沒高中。
蕭昭的事不過是放榜之後的一個縮影而已，也許多他這樣自信滿滿的考生滿心歡喜的以為自己能夠高中，可結果卻是落榜，其中免不了有人失魂落魄的。
何進恒，狄直，韓緣亮就是此次科舉最為耀眼的三個人，而他們三人的背後或多或少都有名門的影子，這也讓外界十分不滿，認為科舉不公正，依然是由名門望族掌控。
京城西門外百裏的一處山路，落榜後的蕭昭確實難以接受，但他也是個明白人，即便落榜了日子還是要過，可他身無分文隻能獨自走山路，餓了就找點野果，可偏偏他又沒什麼野外生存的經曆吃錯了東西讓他本就羸弱的身子更加虛了。
“酒？有酒。”忽然一股酒香飄來讓嗜酒的蕭昭煥發出了一些生機，循著酒香往前走蕭昭在樹林深處發現了酒香的來源，一個錦衣華服的男子席地而坐，身邊幾個侍衛守護，“原來又是世家公子哥，也對，深山野林的除了這些所謂貴族還能有誰會在這喝酒。”