沈奶奶雖然有時蠻不講理，又重男輕女，但對幼時的沈念也還是不錯的，無論是龍須麵、黑芝麻糊、蝦米湯，還是別人送的糕點、麥片，沈老太太自己吃的同時總會留一份給沈念。可能任何人都沒有絕對的好，也沒有絕對的不好吧，但因為母親的緣故，沈念還是在心裏和沈奶奶保持著距離。
陳英在沈念三歲時意外懷了一胎，當時實行計劃生育政策，一家隻能生一個孩子。陳英一方麵怕被罰錢，一方麵覺得家裏的條件實在是養不起第二個孩子，便去做了人流。
結果嘴欠的沈長林告訴了沈老太太，沈奶奶便覺得這一胎很可能是個孫子，結果被弄沒了，於是常常沒事找茬地欺負陳英。
沈老太太的氣人之處在於總是因為一點點小事就指責她的兒媳婦，言語中夾槍帶棒，指桑罵槐。有時還連帶著把陳英的家人也一起數落一通。陳英一直對沈老太太很好，做飯、打掃屋子，生病時在旁邊端茶倒水。可是沒用，這沈老太太還是隔三差五地作一回。忍了幾年，陳英終於不願再忍，於是婆媳之間的罵戰愈演愈烈。
性格懦弱又沒有解決家庭矛盾智慧的沈長林常常混在中間和稀泥，把一家人的關係搞得越來越差。陳英受了幾年的氣，窩了一肚子火，再加上一個不能替自己說話撐腰的丈夫，對這段婚姻隻有越來越心寒失望，動了無數次離婚的念頭。生活中因為各種家務活和瑣事與沈長林的爭吵也更加頻繁。
“你就不能讓著點她嗎？她都那麼大歲數了，畢竟是我媽！”沈長林用他一貫的理所應當的語氣說。
“歲數大就可以蠻不講理了嗎？就可以隨便罵人了嗎？我媽也那麼大歲數了，怎麼沒像她一樣是個老潑婦！”陳英氣憤地吼道。
“你說誰老潑婦呢？你再說一遍，我看你才是個潑婦！”沈長林把兩隻眼睛瞪的圓圓的咧著嘴叫道。
“就說你媽呢！她就是個老潑婦。”陳英的聲音越吼越大。
沈念已經記不清他們後來又吵了些什麼，隻記得兩個人吵著吵著動起手來，過程慘烈，摔筷子、摔碗，甚至還掀了桌子，丟起來的盤子砸碎了家裏的玻璃窗，滿室狼藉……
大概是因為那次吵架損失太大，後麵沈父沈母反倒不怎麼摔東西了。
兒時的沈念勸架時，心裏滿是恐懼和害怕，怕父母會扭打在一起，自己太小無能為力，隻有站在一旁嚎啕大哭，一邊哭一邊喊：“別吵了，你們別吵了……”陳英和沈長林則會在吵架的間隙，大聲地訓斥沈念：“把嘴閉上，別哭了。”最後，沈念隻有閉著嘴不停地抽泣。
吵完架後陳英便抱著沈念回到她的娘家，向她的母親、哥哥和大姐、二姐一頓哭訴，哭喊著要離婚，再埋怨一頓當年的那個媒人。可是娘家人隻能勸合不勸分，勸了許久，陳英收住眼淚，紅腫著雙眼回頭看著沈念說：“都是你這個拖油瓶，要不我早就離婚了。”說著便又哭起來，沈念呆住，那句話如同刀子般刻到了幼小沈念的心上。
充滿爭吵和缺乏溫情的家庭環境，讓成年後的沈念自我保護性和攻擊性都強到不合理，隻要別人的言論、態度稍不友好，沈念便會馬上做出無比嚴肅和氣勢洶洶狀來應對。
沈念看到過一句話說“一個人終其一生都是在整合和治愈他的童年。”
雖然沈念後來極力去改變這種性格，但還是會在無意識下表現出那種不被人喜歡的狀態，事後又去反思、後悔。
而當時的陳英因為自己的工資無法支撐租房和養育沈念的費用，又舍不得丟下沈念，一個人離開，隻能委屈地繼續那破敗不堪的婚姻。