小城女孩兒薑蕾和沈念都是第一次坐飛機遠行，陳英拜托了一位經常開車去市裏出差的同事，駕車載上陳英、沈念、薑蕾和薑蕾的母親一起到省城的機場給兩個孩子送行。
沈念坐在快速行駛的汽車上，道路兩旁的房屋、樹木、田野以及其他各種類型的車輛，不停地在沈念眼前迅速掠過，沈念感到有些恍惚，真的要離開了嗎？那些她熟悉的人，熟悉的風，熟悉的鄉音，熟悉的每一個春、夏、秋、冬。
這感覺太不真實，讓沈念既興奮又忐忑，還伴著淡淡的離別的憂愁。
機場的候機大廳裏人很多，空氣中漂浮著各種食物混雜在一起的香美味道，沈念和薑蕾邊走邊好奇地四處張望，托運好行李，離登機還有些時間。
“你們倆還想不想再買點什麼吃的啊？”陳英熱情地問兩個孩子。
“就是，走咱們看看這些店去，再給你倆買點吃的。”薑蕾的母親也跟著熱情地說。
兩個孩子看了看手裏拎著的兩大袋已經提前買好水果、零食，都搖著頭說：“不用了，不用了，夠了夠了，這都吃不完呢。”
“哎，沒事，再看看嘛，多帶點，免得你們飛機上想吃了買不著。”陳英還是一把就拉起兩個孩子向那一家家飄散出誘人香味的小店走去。
兩個女孩擋不住兩位母親的熱情，隻好跟從，眨眼的功夫，她們手裏又多了一個裝著香腸和糕點的塑料袋。
買好東西四個人站在窗邊，窗外停機坪上停著幾架巨大的飛機，一架客機正在緩緩停靠。沈念和薑蕾望向窗外，各自思考著什麼，兩位母親在一旁熱絡又不失客套地聊著天。
終於，機場廣播中傳出了沈念要乘坐的航班開始檢票登機的通知，四個人不舍地相互揮手，直到對方最終消失在視線裏。這場離別沈念和薑蕾都沒有哭，但沈念能想象到兩位母親在回去的路上，坐在車裏默默拭淚的情形。
飛機不打招呼地開始快速攀升，沈念隻覺得一陣頭暈惡心，像是乘了架從一層陡然升到十幾層的電梯，難受不已。薑蕾也是同樣的感受，一把抓住了沈念的左手，兩個女孩兒相視笑了。
飛機飛行平穩，懸窗外是無比湛藍的天空，懸窗下是一簇簇白茫茫的雲海。熟悉的家鄉離沈念越來越遠，她感到了從未有過的自由。
不想，飛機並沒有直接飛往她們的目的地，而是在西安經停了，機票是陳英的同事幫她們訂的，卻忘了告訴她們要在西安經停一天的事情。沈念和薑蕾慌亂地取了行李，向機場工作人員問清了情況，工作人員建議她們坐機場大巴到附近的一家賓館住一晚，第二天下午再坐車來乘機。
兩個女孩四顧茫然，無處可去，雖然擔心賓館的費用太高，但還是聽從了建議。慶幸的是住宿價格在她們能接受的範圍內，這才讓兩個人安下心來。
沈念和薑蕾放好行李，修整過後，開始饒有興致地逛起附近為數不多的小店和飯館。沈念第一次吃到正宗的西安肉夾饃和涼皮，這些食物帶來的味蕾享受和飽腹感，讓她真真切切地感受到外麵的世界是多麼美好，她更向往能快點見到她的大學校園了。
飛機終於降落在了目的地，呼吸到高原甘冽空氣的沈念和薑蕾，興奮地差點要手舞足蹈。她們按照查好的線路，在機場外等到了能直達學校的公交車，公交車上的幾位阿姨看見兩個女孩大包小包的行李，猜到她們是來讀書報到的，熱心地告訴她們路線和當地有哪些好玩兒好吃的地方，還說歡迎她們的到來。