距離埃爾昏迷到醒來已經過去了整整一個月，在這段時間內。整個美國都已經炸開了鍋，這當然不僅僅隻是因為埃爾，還有托尼。
美國這一時代最傑出的兩個人，一個不知所蹤，一個被基地分子綁架。在媒體的推波助瀾下，對於這一屆美國政府的質疑聲越來越高，總統的支持率也有了極大的下降。
“你告訴我，作為全世界最強大的國家。美利堅合眾國的士兵都去哪了？”在白宮的辦公室裏，現任總統咆哮著。
“恕我直言，總統先生。托尼·斯塔克的失蹤並不算是什麼大事，一個武器軍火商而已。現在斯塔克工業的股東們不知道要有多高興。而埃爾熙德·L·斯托克現在已經重新出現在公眾麵前了。”國務秘書安撫著總統。
“什麼！怎麼沒人告訴我？”總統十分詫異。
“那是因為你一直在咆哮，從白到晚上，像隻發情的公狗。”秘書心想到，但是她卻不能這麼，除非她不想幹了。
“剛剛發布的消息，您看下新聞就知道了。”秘書心翼翼的回答道。
總統十分無奈的看了秘書一眼，同時鬆了一口氣。誰知道一個作家的能量會這麼大？支持率掉了就掉了，反正自己馬上就要卸任了。但是最重要的是那群議員和自己背後的財團都發話了，必須找到埃爾熙德。
從一個普通的政府官員到總統，有多少人比自己能幹，但是走到這個位置的隻有自己。不是因為自己夠強，隻是因為自己運氣夠好、夠聽話。民眾可以得罪，財團絕對不可以得罪。連和他們同是財閥的肯尼迪他們都能毫不留情的幹掉，何況自己這個中產階級出身的。
“那就好。托尼·斯塔克是事情就交由神盾局全權負責，我不想再見到任何意外發生。”總統吩咐道。現在埃爾熙德已經回來了，議員和財閥的壓力也會減弱。至於托尼·斯塔克能不能救回來，就要看神盾局和華爾街那群豺狼的戰鬥了。雖然托尼本身也屬於財閥的一份子，但是資本的世界裏隻有利益與金錢，任何溫情脈脈都是不存在，資本家之間的友誼低廉的可怕。
此時的埃爾正坐在自己的辦公室裏，聽著瑪利亞·希爾的報告。書迷的慰問裝滿了所有的抽屜，桌麵上還有各行各業的人的請柬。對於書迷的信埃爾選取其中真正關心他的人給予回執。
至於請柬，埃爾則將其交給了希爾來處理，埃爾並不打算赴宴，因為這些請柬大多都是禮儀性的。這是埃爾所處的這一階層的規矩，無用而可笑的規矩，最起碼在埃爾看來是這樣的。
“您不能完全拒絕所有人。這是必要的人際交往，先生。”希爾提醒埃爾。
“我不會單獨去任何人宴會，回執告訴他們，我會在一個恰當的日子舉辦宴會。恩，就在三後，希爾頓酒店。”
“好的，先生。”瑪利亞·希爾抱起桌上的請柬走了出去。同時思索著應該給神盾局的答複。
在化名琳達的瑪利亞·希爾走後，埃爾身後的書架突然打開。一個身材消瘦，氣質憂鬱，擁有貴族風範的黑發青年走了出來。