焉耆，是一個依附於“西突厥”的小國，亦涵蓋在中原人口中常說的“西域”這一廣袤區域的範疇之中。在焉耆以西，設有“拜火教”的分壇，乃是除“總壇”之外最具規模的所在。然不同於在“唐王府”處，該教建立分壇的選址必須在暗無天日的“地下”，“焉耆分壇”卻是光明正大地將宏偉的殿堂設在人流之地，並占領了兩條河源水域。憑借拜火教強橫的武力及數量龐大的教眾，該國內近三成的肥沃土地皆在其管控之中。
今年焉耆國的冬季似乎來得更早了些，每一處湖泊河流早已凍結為厚實的冰層，白茫茫的一片。有些冰層被人為鑿開，捕撈著湖下的肥魚，斷裂的冰塊在水麵上緩緩的飄移著。焉耆的冬風凜冽刺骨，空氣中卻很幹燥，少有雨雪，遠處的山脈是純粹的黑、黃之色。
在距離拜火教分壇七十餘裏地的東麵，有一個三山環抱的絕穀，穀中有一汪清湖。一個全身上下、從頭至腳都罩在玄黑色大袍子裏的人，正麵向冰凍的湖麵而立。此人頭發耳鼻皆藏於黑袍之內，隻在眼珠處挖了兩個小洞。
黑袍人跟前擺放著一張寬大的石桌，冰冷的桌麵上祭供著兩隻被綁縛得無法動彈的活羊，然這兩隻羊卻祭於左右兩側，中間空無一物，未擺放任何祭品。桌邊平放著一柄四尺長劍，長劍旁則是一個淺淺的金盆。盆內盛裝著閃耀著嫩綠色流光的液體，與那白得發亮的冰湖相互映襯，透出一種無法言喻的詭異。
他的身後跪著一名相貌姣好的白衣女子，女子眼中滿是恐懼，卻不敢發出絲毫聲響。她的雙眼又紅又腫，仿佛眼淚已經流幹，剩下的，隻有絕望。
猛地，黑袍人拔劍出鞘，劍身在金盆內一攪，淺綠色的液體便隨其劍氣刻落在純淨的冰麵上。氣刃過處，白冰上留下了二十六個字：
天地歸一，萬物為芻狗兮法自然。
乾坤變幻，王業當有終兮道離叛。
這二十六個字皆下沉半寸，每一個字刻畫的深度均毫厘不差，落劍成字之時，亦未將字體之外的脆冰震出一絲裂紋。純白的湖麵上，閃耀著隱隱流動的翠綠色光芒，極為紮眼。
黑袍人出劍的同時，那白衣女子跪著移上兩步，雙臂伸直舉過頭頂，手掌張開。她那早已哭幹的淚又流了下來，然此時雙眼流出的，是紅色的血。她害怕到了極點，渾身不住發抖，下唇已咬出很多道血痕。
劍光閃過，鮮血狂噴而出。黑袍人長劍挑動，鮮血在劍勢的牽引下，濺灑到泛著綠光的白冰之上。綠色的字體，沾染上處子之血之後，瞬間便化成了深藍之色，如同那藐視眾生的藍天一般，玄妙而深沉。伴隨著輕微的爆裂聲，冰麵上綻裂出數百道縱橫交錯的條紋。
白衣女子的血，將整個占卜的過程推到了頂點，而她的一對斷掌，正不偏不倚地落於石桌中央的空位處，同那兩隻活羊一道，成為了祭品。劍氣帶動下的血液濺灑到一隻白羊的左眼，羊羔吃痛，嗷嗷亂叫，拚命掙紮，卻始終擺脫不了厄運的枷鎖……
“逆殤。”黑袍人的聲音，比冰更冷。他揚手將長劍拋沉湖底。
那白衣女子雙掌被斬，寒冷的僵凍並未使她的痛楚感有任何減輕，那斷骨削肉的錐心之痛，隨著寒意侵襲全身。她終於抵受不住地昏厥了過去。然不論是在手掌離開身體之時，抑或是昏迷的前一刻，她一直都咬緊牙關，不敢發出一丁點聲音。若是幹擾了占術，她無法想象後果。黑袍人此前的警告，足以讓她這輩子、下輩子、下下輩子都活在無盡的噩夢之中。
黑袍人中指輕彈，一道氣勁貫穿白衣女子咽喉。她的喉頭處隻滲出一滴血水，人，卻已永遠不可能再醒來。
這黑袍人上一次使用乩占之術，還是幾個月前在洛陽以東的九山的“觀星樓”上。那時他測出紫微星晦暗難辨的異象，以及天下之局如蛛絲般纏繞，而自己，亦在這詭變莫測的棋局中，難逃劫數。
那麼，這一次……
他右手微揚，石桌、活羊、金盆、斷掌以及那龜裂的冰麵及冰上的字跡，竟在須臾間燃起熊熊大火。寒冷的冰水亦無法阻止火勢將一切吞沒……