已是濃春，院子裏花香滿園。
花叢中半掩著一座樓亭，亭下一灣溪水潺潺向前。
半透明的鮫綃幔鬆鬆的攏著。幔上繡著精美的海棠花紋，漫漫花瓣隨著春風而輕輕的搖擺。
楚陌坐在樓亭裏，手間的甜白瓷碗裏盛著漆黑的湯藥，撲鼻的藥香緩緩在空中流動著。他皺皺眉，頗為無奈的低頭看了一眼亭下，溪水緩動，可惜不見一尾金魚在其間。
他轉而對旁邊人囁嚅道:“方旭，這湯藥……”
方旭一眼便看透了他的心思，好聲沒好氣的看了他一眼，把餘下的話給堵了回去，“這藥什麼也得喝下去!公子，您能不能體諒體諒這些下人?我一不看著您，莫湯藥，怕是連白瓷碗您一齊丟進溪流裏頭!池子裏的金魚是用來看的，不是用來毒害的!”
手裏的碗裏湯藥蕩出一圈圈的波紋，他有些愣神，隨即訕笑幾聲，“吾這不是想試試藥有沒有毒嗎?誰知道，那魚……”
“莫要多，您還是快些喝藥的好。”方旭挪身上前，恰到好處的檔在了溪水邊。
楚陌歎氣，這個心眼的家夥怎麼還記得上回的事？都了失手才將藥潑到亭子外頭的，他還偏生不信。
將手裏湯藥飲盡，那濃重的苦澀幾乎使得他險些吐了出來。
又吮了半碗的清茶，楚陌斂緊這才眉頭稍稍展開，幽幽反問道：“滿意了吧?”
方旭正了神色，一五一十的彙報起來，“姑娘尚好無礙，初入江夏地界時便同君木、終風二人分手，獨身進了密林。身上帶著足夠的衣服糧食清水，想來度過雁返河應是不成問題。”
楚陌點點頭，溫柔淺笑，腦中不覺就想起那張倔強的臉。
原來，心裏有一處柔軟，竟是這般的舒意。
“嗯，她可是有發現我們的人跟著？”
“應是沒有，君木和終風皆是厲害人物，影衛們知曉，路上也是隔得極遠的。”
聞言，他輕輕點頭，再度笑開，語氣淡淡道：“嗯，去給江夏的地方們捎個信。長歌若是在哪一郡出了事，南楚，便讓他們拿命來陪。”
方旭心頭一寒，忍不住道：“公子，咱們手裏僅僅有三百人馬，您派了一半人去保護長歌姑娘。若是再派人去江夏，日後咱們回南楚也是用人之際，屆時該如何？”
這番話已經是比較委婉的了，方旭真正想的是：咱們身處狼穴，連救命都稻草都丟出去了。日後皇帝心情一不好，對咱們下手，豈不是人為刀俎我為魚肉！
楚陌斂眉點頭，讚同道：：“言之有理。”
方旭心裏稍微一鬆，隻聽得公子又道：“那幹脆，咱們一塊帶她明一起回南楚好了。”語氣裏是遮不住的歡快，方旭自知他是在笑，剛想開口。
卻又有些舍不得打攪了這片刻的寧靜，隻得低聲道：“公子莫要笑了。”
這些日子，隨著南楚的消息傳回來的越來越多，他每日過的都是提心吊膽的。
二月初的時候，南楚大軍已經攻破了蒼梧城的城門，正式打通了通往大夏的第一扇門。
二月初五，蒼梧淪陷。
同日，大軍往東，占領了末陽地界的三座城：汾鎮、桐鄉、青達。
初十，孤竹被破。
守軍拚死抵抗，拖延到十八日，大半個孤竹的土地上就隻剩下南楚的鐵騎與長矛。