不對！他瞪大了眼。
安靜，是該安靜。可是哪裏這麼安靜？連個巡更的人喊聲也沒有，人家籬笆院裏的狗也不吠叫，未免也太安靜了些！
想著一絲淡得不易發覺的血腥味便鑽入他的鼻腔，糟了！
蘇木想著拔腿便從樓梯底下竄出來，飛快的奔向樓上鍾離衍的房間。房間裏一個人都沒有，門窗大開，公子不知去向，孟長歌也不知所蹤。被窩裏尚有餘溫，明人還沒走遠！
他躍下窗子，猝不及防一柄冷劍迎麵劈來。
蘇木手忙腳亂的招架住，那人站在陰影裏，看不切市容貌。一招一式極為淩厲，透著殺氣。過了幾招，劍突然停下來。
蘇木愣神，這才認出來眼前的是自己公子，慌忙道：“公子，姑娘不見了。被窩裏尚有餘溫，人還沒有走遠，咱們趕緊去追。”
“不必，他們還在壽府這個地方，沒離開。”鍾離衍收了劍，寒聲道：“適才，你去哪裏了？”
“屬下一直在樓梯下麵，未曾離開。”
“嗯。”鍾離衍應聲，向屋子裏走去。
“可是發生什麼事了？屬下進門時，發覺門窗大開，還以為公子是領著大夥去追賊人去了。”蘇木跟咋他身邊問道。
“有個和你長得極為相似的人，假傳情報。我中了調虎離山計，回來便看見你，錯以為還是那人，這才動手。”
“公子，那大夥沒跟你一起？”
“回了漠北，餘下二百九十八人，皆封為烈士。給予家屬銀兩百兩，綢緞十匹，此後三年六部選拔官吏擇優上報。”鍾離衍的淡淡道，意思已經很顯然，全部都不在了。出發前的三百精兵，此時已經不在了，剩下的隻有蘇木自己和阿勒。
阿勒是欽監的人、下任大合薩，主君的任選和合薩有著千絲萬縷的聯係，因而誰也不敢對盤韃神的使者動手。隻是中了些迷藥，倒在地上睡了一覺。
蘇木在客棧的後院裏挖了幾個大坑，將弟兄們的殘骸一一埋下，末了撒上繁花的種子。來年四月，繁花似錦，漠北的路人看見了便會向花下的亡魂致敬。願他們早日回到故土，複為人身。
這一夜，格外陰冷。
鍾離衍躺在床上，久久難眠。下午睡不完的瞌睡，到此時已是無了蹤影。
腦海裏不斷回複著先前的細節，暗號絕對是真的，隻不過不是蘇木發出來的罷了。對於蘇木，他有著絕對的信任，所以才貿然的出門。隻是，蘇木，怎麼會有兩個？其中一個必然是假扮的。
莫非是易容術？可未曾聽聞朝廷上哪個係派的皇子底下養著擅易容的門客，那，不是皇子底下的門客。又會是誰呢？七秀坊？不對，七秀坊擅琴，對易容一事不起興趣。
還有誰呢？
他思索了一陣，卻想不出一個所以然來，腦海裏更是一陣雜亂。背上的傷口還沒好透，也隱隱開始作痛，鍾離衍迷迷糊糊的睡了過去。
豎日清早，三個人草草的在茶樓裏吃了些東西便著力去調動人手。
三個人，委實難以與對方匹敵。
用膳期間，鍾離衍也從中聽得了不少的消息。比如:武林大會已經結束了，今年獲得武林盟主稱號的是華山派的少主殷有汜；比如朝廷裏出兵南下，平了南楚的滋事風波；再比如，晚上有人看見了踏律鐵騎的魂靈，那麵赤底黑紋的大旗飄蕩在大夏的夜空中，獵獵作響。
鍾離衍若有所思，沒有得到自己想要的消息。
……
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