君不見走馬川行烏延邊，平沙莽莽黃入天。
千裏黃原的盡頭處，似有綠野若隱若現，百花望著那綠野道：“自此往東南方去，沿路隻有遊牧的部族，看見綠洲牧場躲著些，不出兩日便可到保安軍了。”
狄青聞言一愣，卻見百花轉身往河邊去牽馬。
狄青那日便見過這馬，今日更見它通體棗紅、毛色油潤，瞧著高大健美、神駿非凡，偏偏此時站在百花身邊，竟有些莫名的平靜溫馴。
紅衣銀甲的少女英姿勃發、明豔動人，迎著風笑道：“七年前你救過我，今日我放了你，我們便兩清了。來日戰場相見，狄指使可別怪我不顧念舊情。”
狄青仍自愣怔著，似乎還想再說些什麼，卻見她翻身上馬拉起韁繩，笑道：“後會有期。”說罷雙腿一夾馬腹，轉身離去。
那紅馬步伐輕健迅捷，片刻間便融入漫天的黃沙中，狄青望著她離去的方向，笑道：“還是，後會無期的好。”
...
從石崖山往東南，狄青日夜兼程，第二日夜裏才到了保安軍。
打宥州城中騎出來的這一匹馬雖是矯健善跑，卻也受不住這晝夜不歇，狄青顧念它，便在大營裏歇了兩日、喂足了糧草又才啟程回延州。
太陽剛升到中天，延州城中駐守的幾隊正在用早飯，便聽聞外頭當值弟兄說狄指使回來了，張衷李宜口中的飯都吞不下去，擱了碗筷就往外跑；兩人三步並作兩步跑到了營房外，甫一瞧見那熟悉的身影，便齊齊撲了上去。
狄青拍著二人的背、笑著和他們寒暄，李宜這才回過神來，忙拉著他查看傷勢，卻見狄青不過風塵仆仆、麵有倦容，而並無受傷的跡象。李宜奇道：“大哥被西夏人虜去，可曾受刑了？”
張衷笑道：“你瞧大哥這樣子，哪像受過刑的，一定是西夏人也欣賞大哥的本事，不舍得讓他受皮肉之苦。”
狄青想著個中關係一時半會兒說不清楚，三言兩語便揭了過去，複而問道：“那日後來，你們是如何逃脫的？”
“那時，黨項人故意誘使我們散入密林，卻並未設下兵馬伏擊我們，隻是在叢林裏繼續奔逃。弟兄們追處百步便知中計，便循著聲音去尋大隊人馬。”李宜搖頭道。
狄青聞言微微皺眉，聽得張衷繼續道：“我們找到張都頭他們時，四周已找不到黨項人的蹤跡了，想來那些西夏人，就是衝著大哥你來的！”
李宜愧疚道：“我和張衷發覺大哥被擄走，當時就想去營救，張都頭卻派人將我們捆回了大營。我倆沒能和大哥共入虎穴，實在有違當日的誓言。”
狄青正思索著，又聽李宜說出這話來，忙開解道：“我一個人被擄去還可想法子脫身，若是我們三一同落入敵軍手裏，要想逃脫豈不是難上加難。”
“大哥此言甚是，下回若有險情，大哥也不必顧我們，咱們三人總得有人活著，才能想出法子來。”
三人說笑幾句，還是繞回狄青身上來，張衷好奇道：“西夏人費了那麼大陣仗抓了大哥你去，怎麼肯輕易放你回來？”
…
“我也想問，是誰放你回來的。”
三人聞聲回頭，隻見楊景和不知何時也站在營房門口、麵色一如既往地陰沉。
她這話才落地，劉大勇不由分說地上來要拿狄青，張衷李宜二人又驚又怒，挺身擋在狄青麵前。