金明砦外火光從星星點點漸成燎原之勢，浩浩蕩蕩地奔來。
胖子傳了令仍回到城樓上來，半刻鍾的工夫大軍便集結完畢，他正鬆了一口氣，卻忽地被人從後撲倒，聽得長臉顫抖著的聲音滿是難以言表的恐懼：“你快看...”
胖子順著長臉的目光望去，隻見天幕之上有黑影如蝗蟲一般襲來、登時嚇軟了雙腿，顫抖道：“這....他媽的.....是什麼東西....”
說話間有一名同伴已倒在地上，胸口插著比手指頭還粗的一枝長箭。
胖子和長臉麵麵相覷，聽見城門已緩緩開了。
不多時，西夏軍隊中幾聲尖響破空而來，又有焰火衝天而起，像是發出的什麼信號。
那胖子聽見軍中嘩然，正想回頭去看時頓覺後心一涼，有血腥味從口鼻噴湧而出，昏死前聽見有人喊著，李將軍被俘了。
...
五九一過，春風由東至西地吹過來，延州城裏卻仍舊彌漫著凜冽肅殺的冬意，四處都是甲胄折射出的森寒的白光。
這日才過了卯正，熹微晨光中有二人快步往範大人府上來，跨進門檻直直進了正廳。
正廳之上，範知州、盧鈐轄等人已入了座，左側的圓桌旁坐著一人作士兵打扮、盔甲上染著些血汙，另一側坐著位大夫替他診治。
片刻之後，延州主管的諸位大人已經來齊了，範大人給那人使了個眼色，那人便戰戰兢兢說起話來：“西夏軍隊在城外二十餘裏鬧騰了許多天卻不進發，不料昨兒夜裏突然發起攻勢，眾將士得了號令，忙列陣防守。李巡檢率了精兵部隊到陣前迎敵，才過了一炷香的功夫，西夏大軍中突然衝起幾響焰火，城裏大批內應得了令齊齊殺出，李巡檢的馬也被掉了包，還未交戰便被李元昊抓住了。”
盧守勤驚道：“金明砦裏為何會有西夏人的內應？”
都監李康伯見範雍低頭不言，心頭也猜了個大概，調轉了話頭問道：“如今延州城內統共有多少人馬？”
楊景和稟道：“四日前派了四營軍馬去援金明砦，如今延州城內，已不足三千人。”
盧鈐轄強作鎮定，自我寬慰道：“保安軍石將軍已在來援的路上了，我們隻要抵擋一陣子，等到石將軍來了就好。”
範雍聽了這話更覺羞愧，支支吾吾道：“十八日已下令，請劉平、石元孫兩位將軍北上去收複塞門了。”
盧守勤聞言陣腳大亂，語氣中帶著僭越的責備：“火都燒到眉毛了，怎麼偏偏要在這時北上！”
李康伯冷哼一聲，卻不說話。
前幾日有西夏使者衙校賀真來訪，說是李元昊意欲改過歸命，請範大人不計前嫌，替他上書美言。
那人油嘴滑舌、直哄得範雍心花怒放，不僅大筆一揮批了許多賞賜，更當即發令往保安軍，讓劉、石二位將軍調頭北上，收複塞門。
盧守勤又急又惱，卻聽得範雍低聲道：“昨日我已差人去追了....隻盼他們不至走得太快....”
話音一落，四下竟無人再接，唯有窗外寒風呼嘯著，透著刺骨的凜冽。