烏雲密布，又是這樣熟悉的暗無天日。
頭上的天，像是被上古傳說中發怒的黑龍撞出了裂縫，傾盆似的漏下大雨來；洪水嘩啦嘩啦地碰撞著，小竹筏在波濤上晃蕩，似乎下一秒就要被掀翻過去。
她趴在飄搖的小竹筏上，茫茫然地望著河水，不知要被送到哪裏去。
雲陽鎮的斷壁殘垣中早已看不到生跡，可她真真切切地聽到有人在說話——“拿來。”
——是誰？
百花想睜眼看一看，可眼簾實在沉得很、怎麼也抬不起來，而周遭說話的聲音卻愈發清晰起來：“她受涼發熱了，得送回夏州去。”
——狄青？
迷迷糊糊間，又有人一聲聲地喚她：“公主、公主...”
這聲音將她從遙遠的夢境中拉扯出來，她終於費力地睜開眼，瞧見眼前一行七八人，都是爹爹撥給她的衛侍。
跪在她身旁的索迪爾臉上掛了彩，暗紅的血跡已凝固成痂，眼中卻盡是柳暗花明的喜悅。
她心防驟然鬆懈下來，剛剛費力擠出一絲笑容，複而又沉沉暈轉過去。
是夢嗎？
...
夜風拂著滿園的石榴葉沙沙作響，通紅的果實藏在間隙裏左搖右晃，像是不會熄滅的燈籠。
雕花的木門剛打開一道縫隙，微涼的夜風就倒灌進來。
雪兒轉身掩好門，上前揭開夜燈的罩子、換了一對兒長長的新燭。
賀蘭正看著低頭出神，隻覺得四周驟然一暗、這才回過神來，她抬手揉了揉額角，聲音裏滿是疲憊：“公主那邊還是沒有消息嗎？”
“還沒有，”雪兒替她添了杯熱的花果飲子，“要不要請群哥兒去找找？”
“就他們倆那大張旗鼓性子，明日就能鬧得滿城皆知。”賀蘭道，“這事切莫讓人知道，免得讓有心人鑽了空子。珊瑚那頭也先瞞著，免得她擔心。”
雪兒聽來頗覺有理，點了點頭、複而勸道：“姑娘也不能總這樣熬著，明兒個白日裏若是有了信，還不知要怎樣折騰呢，隻怕到時候累不住。”
“正經躺下我也睡不著，你熄掉兩盞燈，我就在這眯一會兒。”
雪兒應聲去了，複而回來替她撤了小幾、掖好被子；一切收拾停當了正待出去，卻聽得賀蘭道：“讓門上備輛馬車去南城門候著，天一亮就出城去，就說是接我幼時的乳母。”
...
夏州的軍器監府比之興慶府裏的大了兩倍不止，十月的夜風在偌大的園子裏打轉，雪兒緊了緊身上的披風，腳下步子邁得更快了些。
廳上值夜的小廝喚作多多，模樣虎頭虎腦地可愛，一張嘴更是抹了蜜似的招人喜歡；這頭看見雪兒聘聘嫋嫋地來了，忙興高采烈地迎上去：“姐姐怎麼這會兒來了？夜裏風大，可別凍壞了。”
“知道外頭凍人，還不把你的熱茶拿來給我吃一口？”雪兒笑著嗔道。
多多聽了忙轉身替她端了杯子來，雪兒一聞卻是酒氣，又聽得多多道：“方才燙好的葡萄釀，比熱茶還暖和人。”