西夏天授禮法延祚四年、宋康定二年二月，李元昊在好水川口設伏圍殲宋軍；宋朝三萬將士全軍覆沒，急報傳至，關右震動，仁宗為之旰食。
時值杏月，春晝初長。
鎮戎軍才下過一場綿綿春雨，似乎要倒回陰冷的冬日去。
韓琦在六盤山下接應了僥幸逃生千餘殘將，踏著泥濘的黃土回城。
一行數千將士皆默然垂首，四周不聞笑語人言，隻聽得甲胄碰撞的鏗鏘之聲，一如冬日凍河初解的冰淩叮咚。
行至鎮戎軍前，終於有喧囂聲打破了這極度壓抑的沉默；眾人抬頭望去，隻見前方靈幡高懸、紙錢漫天，白汪汪的戴孝家人手持亡人遺物伏地慟哭。
韓琦正欲下馬，不知誰高哭一聲“韓招討來了!”，城門前的烈屬聞聲而起、一擁而上，或是拉住韓琦衣角詰問，或是攀住韓琦馬頭哭喊。
兩側隨侍的護衛正欲上前拉開眾人，卻被韓琦抬手屏退、隻得持刀戒備以防有人謀害朝廷命官。
熙熙攘攘的人群中，有銀發蒼蒼的老嫗拉住韓琦的袖口，聲嘶力竭道：“韓招討，我家大郎跟你一塊出征；現在你回來了，我家大郎在哪兒啊？”
韓琦翻腕握住她靴皮一般幹瘦的雙手，喉結滾了滾、終究還是無語凝噎。
那老嫗見他這模樣、登時呼天搶地大哭起來：“大郎啊，你就狠心跟著你爹一起去了，留下我個老貨可怎麼活呀！”一語哭罷轉身就往兩旁護衛的利刃上撞去，登時血濺當場。
“劉嬤嬤！”有婦人驚呼出聲，兩三步跑上前去拉她；眼見那老嫗癱倒在地，婦人哭喊道，“好死不如賴活著，你怎麼就想不開啊……”
劉嬤嬤費力地抬起右手，雙唇顫動間不住地咳出鮮血來，終究沒能再說出一句話。
四周哀嚎聲滔天，直震得人心驚膽戰、肝腸寸斷——
“你們都是跟著韓相公出征的，現在咋沒有和韓招討一起回來啊！”
“你這一走，留下我們孤兒寡母怎麼活啊！”
吵鬧間，揮灑的紙錢冥錠落了韓琦滿身，揮舞的靈幡輕柔地從韓琦臉頰拂過。
此時此刻、此情此景，韓琦忽地想起尹洙說起範希文的話來——“大軍一動，萬命所懸，豈能置勝負於度外？”
他呆呆地望著手中的紙錢出神，不知何時淚水已滾了滿麵，胸前青衫也濕透了。
...
消息傳至延州，鄜延路將士也各有一番見地。
“不是他一直主張進攻，這些人也不會硬著腦袋往上衝——所以說，這事韓招討也脫不了幹係。”
“狄鈐轄可說了，韓招討給任福的手令是去羊牧隆城守著，是任福自己擅作主張。”
“幸好咱們都跟著範大人做事，不然這會子埋在好水川的就是我們咯！”
張衷打了飯的空隙聽了滿滿一耳朵閑話，回來津津有味地說給狄青和李宜聽。