四周散了筵席的女眷陸陸續續從麟德殿往長街上去，路上瞧見百花公主和寧國公府的三娘子都駐足問安。
百花點頭回了禮，轉而低聲道：“姐姐這話怎麼？”
“方才陛下竟然當著眾人駁了蘭美饒麵子，你不覺得稀罕麼？”
百花被她問得一愣、茫然道：“百官麵前原該回護皇後娘娘，哪有什麼稀罕？”
楚清道：“去年端陽陛下可是不惜和皇後娘娘翻臉也要讓蘭美人入宮侍奉聖駕，今日倒記起回護皇後娘娘了？”
見百花低頭不語，楚清又道：“依陛下的性子，嬌寵蘭美人是再尋常不過的事了，如今蘭美人出了這樣的風頭，陛下不偏袒她、反倒護著皇後去了，你當這是為何？”
“姐姐是，陛下忌憚皇後娘娘？”
身旁又有不知誰家的女眷走過，楚清和百花二人緘了口同她見禮；待到那人走遠了，楚清又湊得更近些：“野利氏本就是地方豪強，皇後娘娘的兩位兄長更統領著左右廂軍，原本太子無心政事、還能避開陛下的猜忌；可如今寧令哥也大了、成日裏跟著前朝官員論起政事來頭頭是道，誰看了不稱讚一句明君之才，怎會不招來是非——你想想，從前衛慕氏沒有子嗣都落得那樣的下場……”
楚清話隻了半截，百花心底狠狠一沉、半晌又猶疑道：“就算陛下求子心切，也不會將全幅心思放在蘭美人身上，後宮如今也添了人、沒準過幾日就有喜訊了。”
“你可別忘了，從前的賀蘭氏已全族覆滅，蘭美人在這世上可是孑然一身，與其讓別人借由子嗣、聯合部族坐大，扶蘭美人上位可要穩妥得多。”楚清低聲點破各種牽扯，“更何況，陛下對蘭美人可是打心裏疼惜，子嗣這事終究還要看幾分情麵的。”
話間兩人已走道落轎處，楚清拉了百花的手笑道：“你就安心等著吧，若是事成了、你可得好好謝謝我。”
韓璋不知從何處走出來，低低笑道：“原是你巴巴地趕著要幫忙，怎的還開口要起謝禮來。”
楚清臉一揚，含笑嗔他：“我同阿皎這樣的情分，哪有什麼謝不謝的，不過是找個由頭一同喝……吃飯罷了。”
“每回醉醺醺地回來都拿公主當幌子，兩頭瞞的本事倒是高的很。”
眼看著楚清就要跳腳，韓璋忙拱手向百花告了辭、拉著楚清上了轎輦回府去了。
仲夏的陽光照得人身上發懶，百花回皎月齋時覺得眼睛澀得很，索性躺在美人榻上憩一陣，不想這一睡直睡到夕陽西下、色擦黑。
睡夢中聽到一陣珠玉碰撞之聲，她皺了皺眉睜開眼，見外間已點上療火，瑾瑜忙裏忙外地擺著晚膳。
“公主醒了？”白芷正好從外頭進來瞧她，往一旁擰了帕子給她擦臉，“王爺回來了，不讓吵醒公主呢。”
百花聞言一喜，起身雀躍著往外間去，瞧見李元昇背坐著喝茶、遠遠地就先笑出聲來：“爹爹今日倒回來得早。”
“陛下誕節，自然要散得早些。”李元昇起身笑道，“今日還有一件好事。”
話間瑾瑜已擺好了飯，忍不住打個岔道：“王爺同公主坐下吧。”
百花忙拉了李元昇過來，急切切地問起：“什麼好事？”
李元昇慢條斯理地喝了一口豆沙豬肚湯，這才悠悠道：“陛下允了你回宛州的請求。”
“那爹爹呢？”雖是心知李元昇戍邊責任重大，百花卻仍是心存了一絲僥幸、仍盼著能和他一同回宛州祭祀娘親。