自狄青走後，招安寨一應事務由李宜和焦用順順當當接了手，寨中一切如常；唯獨張衷每日都碎碎念叨著：“大哥怎麼還不回來？”
李宜聽得耳朵都起繭了，不耐煩道：“你知道大禹治水的故事嗎？”
“大禹治水誰不知道？”
李宜漫不經心地點頭道：“嗯，大禹的媳婦兒叫塗山氏，自從大禹去治水了，塗山氏就眺望著大禹治水的地方，後來就變成了一塊望夫石。”
張衷嗤笑道：“瞎扯，人還能變成石頭？”
話音未落，卻聽得門外狄青的聲音疏朗含笑：“誰變成石頭了？”
張衷驟然蹦起來，見狄青衣裳汗透了、大部走進屋裏來；他忙不迭地迎上前去，口中排揎道：“二哥是，大哥你要是成了親還這樣整月整月地不見人，你媳婦兒就要等成望夫石了。”
狄青在烈日下一路奔波，早已是口幹舌燥，聞言隻是笑著走到桌麵前喝了兩碗水。
“我覺得這話就是瞎扯，”張衷嘿嘿笑道，“先不人能不能變成石頭，首先，大哥你得有個媳婦兒。”
狄青一岔氣，被水嗆得咳個不停，一麵抬手招兩人過來。
李宜走過來錘了張衷一拳：“開玩笑就是不會分時候。”
張衷癟了癟嘴，聽得狄青道：“李元昊七月裏圍攻了麟州，幸而並州高團練帶兵增援，到了麟州之後又招募當地邊民組成了‘清邊軍’，大敗了西夏軍隊——原本那會兒我就打算回來了，沒想到過了兩，又傳來消息，李元昊將麟州和府州之間的寨堡一一攻破、一路平府州城下了。”
李宜心弦都繃緊了，見狄青停下來喝水，急著追問道：“府州城……怎麼樣了？”
“府州依山建城、又倚仗河流護城，城中軍民都是驍勇善戰之輩；折繼閔將軍親自領戰，足足跟西夏人耗了五，西夏人見兩軍僵持不下，隻能轉攻豐州。”
張衷又按不住愛打岔的毛病，嗬嗬笑道：“李元昊這不跟撞大運似的麼：把能碰著的地方都給打一遍，看能打下來哪個？”
“豐州城沒幾日就被攻下了。”狄青低頭道，“李元昊以豐州作為新的軍事據點，將四處擄掠、抄襲餉道得來的物資作為軍備供給麟府路的西夏軍隊——有了長期作戰的底氣，李元昊立刻派兵切斷了麟州、府州通往外界的路，大概是打定主意要耗下去了。”
張衷甚至都不知道麟州和府州在哪個方向、一番話聽得雲裏霧裏，不知道從哪問起。
倒是李宜直截簾道：“龐大人有什麼安排？”
“對對對，龐大人有什麼安排？咱們要出發去豐州嗎？”
狄青搖頭道：“如今朝廷上下都在爭議是否要舍棄麟府路、退守河外，朝廷沒有指派下來，龐大人也不敢擅自發兵。”
張衷怒道：“這有什麼好爭的！自己的地盤被黨項人霸占了，還不去救？這不是白白被蠻子看扁了嗎！”
“麟府二州城裏沒有水源，落在西夏人眼裏就是大的破綻——正因如此，近百年來，河東三州的爭奪就沒停止過。”狄青有意提點李宜，耐著性子娓娓道來，“每一次西夏人都大肆而來、打劫擄掠，每一次朝廷為保麟府路都要耗費巨資——長此以往，實在得不償失。”