宋慶曆元年、夏授禮法延祚四年七月，夏兵攻麟、府二州，夏與宋戰於麟州青眉浪、敗績；
八月，元昊攻麟州不克、轉攻府州，陷豐州，與宋軍戰於三鬆嶺，敗績；
十月，夏軍進屯琉璃堡被擊退，攻宋大順城、擾府州，爭建寧寨、大敗而歸。
消息傳至夏州國內時，百花同李元昇已回了夏州。
比這消息早一步傳來的，是往大宋境內走了一遭的索迪爾，彼時他挾裹著滿身寒意回了夏州安親王別院，麵露喜色地同珊瑚低語幾句，這才回自己屋裏去整飭。
珊瑚撩了門簾進屋來，見百花坐在臨窗大案前寫字，走進鐐聲道：“索迪爾回來了。”
百花筆下一滯澀，“震”字的尾畫生硬地被拉長。
世人皆言《祭侄文稿》真爛漫、沉痛切骨，使人動心裝目、有不可形容之妙，她卻以為是融情入書之故，情思激昂頓挫、因而每一個練筆、每一點變化都顯得動人。
如今這練錯了一筆，又怎麼臨得下去呢？
“嗯。”百花聞言擱了筆，緩緩地卷起那寫廢聊字稿用燭火點燃。
青煙嫋嫋而上，被窗縫間透過的風吹得晃散開來。
珊瑚心裏是掩不住的喜悅，偏又要強作鎮定道：“索迪爾在保安軍探聽了一番，並未聽得軍中哪位大將發喪。”
——竟然，沒有發喪。
百花忍不住抿了抿嘴唇，心裏卻一層一層地泛起漣漪來，她輕聲道：“那樣也好。”
手中字稿燃盡了，她另鋪開一張宣紙，待到提起筆來，卻又有些愣怔。
到底是寫不出來《祭侄文稿》了，那便寫一寫《蘭亭集序》吧。
珊瑚替她往暖硯裏加了銀絲炭末，這才輕手輕腳退出來。
廊下提了熱水出來的白芷見了她滿臉笑容，好奇道：“珊瑚姐姐遇上了什麼好事？”
珊瑚附在她耳邊樂道：“狄將軍沒有死。”
“當真？”白芷亦是又驚又喜，“自打從宥州回來，公主嘴上著沒事，我瞧著倒總是鬱鬱寡歡的——如今總算好了，晚上讓白蒿去陶然居叫一桌席麵去。”
珊瑚點頭道：“若是能讓公主高興些，也不枉索迪爾暗中跑這一趟。”
白芷忍不住打趣道：“索大哥十餘就跑了個來回，非得是日夜兼程地趕路才能夠，珊瑚姐姐合該下碗雞湯麵答謝他。”
“他為了公主，原是心甘情願的，與我有什麼相幹。”珊瑚瞧她笑得一臉玩味，強裝出一臉的正經。
“姐姐何必哄我，我在宥州還聽見公主問起索大哥去哪兒了，可見不是公主打發他去的。”白芷掩了嘴笑道，“除了姐姐，這府上還有誰敢指派他來？索大哥風餐露宿這許久，姐姐若是渾然不理，豈不是讓索大哥寒心？”
珊瑚聽來竟十分有理，轉而猶豫：“可我抻的麵也不好吃，出了鍋就坨，要不你教教我？”
白芷輕輕晃了晃手上的水、笑道：“我先替公主添些熱茶，姐姐在這等著我。”