進入荊楚之地後，氣候溫潤了許多，比汴梁更加宜人。
驛站後方是一片稀疏的林地，如今才抽出了新春的枝芽，還不顯得十分茂密，植物的清香生機勃勃，蘊含在水霧裏，不經間便盈了人滿肺。
狄青深吸一口，笑歎道：“隨州這氣候倒是不錯。”
百花踩著鬆軟的泥土，想著定是平日裏甚少有人涉足此處，心中更多了幾分清淨的愉悅。
“是啊，聽說錢惟演晚年謫居漢東，我還以為是什麼不毛之地。如今看來，隨州也算是個水土養人的好地方。”
狄青聽她主動提及錢家的事，便大大方方地問道：“如果查清楚了當年的事確是錢家所為，你又怎麼打算？”
“我也想過這個——若真是劉娥收買了孫勝、包庇了舊案，或是錢惟演縱的火，我又該怎麼辦呢。且不說他們已經不在這人世了，就算他們還活著，我又要怎麼清算當年的事呢？”
是要逼迫著他們為當年的事懺悔嗎？
或是殺了他們來複仇？
“到現在我也沒想清楚。”百花輕歎一聲，“不過這些都是查清真相之後的顧慮了——也許到那個時候，我會發現自己想要的隻是一個真相罷了。”
狄青聞言駐足，低頭望著身邊的人。
她總是這樣，如同春風一般，沒有色厲內荏，沒有半分戾氣，永遠示人以蓬勃的生機。
“也不知暗中阻撓的人到底是什麼身份，但籌謀如此完備，隻怕不是輕易能打發的。”狄青憂心忡忡，“你獨自一人，我有些擔心。”
百花這幾日想起那日水下的驚慌失措也有些擔憂，此刻瞧見狄青這神情，反倒輕鬆了許多，打趣道：“怎麼，狄鈐轄要留下來保護我？”
狄青正有此意！
昨兒夜裏他就一直猶豫這事，隻因私錢案亟須追查，加之大理寺也來了，正宜一鼓作氣將歹徒一網打盡。
“大冶的案子耽擱不了多久，不如等那邊案情收尾了，我們再回頭到隨州來。”
“狄青。”
百花轉身望著他，目光裏滿是誠懇和感激。
“謝謝你。但此案涉及家母舊事，我想自己去查。”
狄青頓一頓，像是早知道她會拒絕自己似的，點頭道：“那你千萬小心，一切以安全為重，不要再讓索侍衛離開你身邊。”
天一點點亮起來，東邊天空布滿了朝霞，令人望之心胸開闊。
“你們該出發了。”百花提醒道。
兩人一路往回走，狄青又道：“若無意外，大冶的案子查明後我們就去秦鳳路。你若先辦妥了事情，就在隨州稍作逗留，我們彙合後再乘船北上去鳳翔府。”
如此商議定了，兩人便各自回房收拾，待到狄青四人出發南下了，百花才遣索迪爾去城裏雇車，順便也打聽打聽錢家的所在，也好找個就近的客棧下榻。
索迪爾這一來一回約摸兩個時辰，百花又睡了個回籠覺，這才收拾著上了車進城。
隨州地處漢襄咽喉，素有“明珠”之稱。因著水源充足，城中河流四通八達，隨處可見烏篷的客船。