海州，南蔽江淮，北控齊魯，戰略位置十分重要。
初，秦始皇始修建朐縣，東魏武定七年（公元549年）始稱海州，海州素以“淮口巨鎮”、“東海名郡”著稱。
紹興二十三年（1162年），義軍魏勝抗金守城，加築海州城垣，修浚城壕，金兵到達海州城下時，曾攀上白虎山窺視城內動靜。為加強守備，魏勝動員群眾築外城，把白虎山納入城鄭
寶佑三年（公元1255年）李壇對海州城池又修了一次。
李璮此番出兵又占據了海州。
趙誦交待給季寧的任務，就是與李璮進行海上走私，貫通膠西貿易的通道。
這次的任務很重要，季寧不知道能不能動李璮，雖然主公與蘇家早些年在北地也有貿易，但那隻是商業上的往來，尚未與北地的勢力有所往來。
與李璮的合作，算是開了一個先例。
第二一大早，季寧就去了海州的港口，隨行的軍士也一同前往，季寧知道那是李璮對自己的監視。
這幾十年，江北地區連年戰亂，河運衰落，但海州商貿依然繁華。
楚、揚二州的貨物販至海州再由海路轉至膠西。
海州、密州等州米麥踴貴，通州、泰州、蘇州，秀州有漁民船戶，貪其厚利，興販前去板橋、草橋等處貨賣。
海港口岸十分熱鬧，岸頭停靠了不少的船隻，大大的海船有上百艘。
此時有赤膊的船工正在岸頭搬貨，他們將貨物從騾車馬車上搬運下來，然後再搬到船上。
金色的陽光照耀下，黃色的海水在隨風上下晃動，浪花拍上岸頭，濤聲嘩啦啦的，船兒在濤聲中上下起伏。
當貨物搬上船隻後，船兒起航，駛向廣闊的海洋深處。
季寧還見到了番邦的客商，他們的頭上裹著一個白色的包包，衣服則是白色長衫，和漢人完全不一樣。
這些應該是黑衣大食國的人。
隨著目光看去，港口外，萬頃碧波中有一海島，那是鬱州。
而鬱州島上屯集不少的士兵與戰船，此為海防重地，南北咽喉，當陸地發生戰事的時候，鬱州島上可以與陸地首尾相應，阻擊敵人。
季寧又抬起頭，朝著陸地方向看去，隻見在錦屏山南麵的崗嘴夾山口有一要塞，上有炮台。
曾經嶽飛部將李寶水師就鎮守於此，崗嘴便是其屯兵港。
此時的港口停滿了船隻，在三麵環海的位置上看去，戰略地位就凸顯出來了。
這是一個商業貿易港口，也是一個軍事港口。
但如今這一切就都便宜了李璮。
季寧有些失落。
季寧朝著海港外三艘大船看去。
那三艘船是客舟，每艘長十餘丈，深三丈，闊二丈五尺，可載二千斛粟，每一艘最多可容六十人。
三艘客舟已經載滿了從南洋運來的香料、寶石、木料以及其他物品。
還有一些是從黑衣大食國運來的。
季寧看到船上彪悍的大漢，那大漢一臉絡腮胡子，然後給季寧使了一個眼色。
季寧點點頭。
這是趙誦安排的三艘貨物，此番就是要借這三艘貨物，不通過榷場貿易，而是走私，通過地下交易，打開海州至膠西的商貿線路。