朝右側邁出一步，陳利民小心避過迎麵緩緩駛來的三輪車。看到努力蹬車男人臉上那帶著期許與滿足的笑容和後麵板車上一桶桶活蹦亂跳的鮮魚，憲兵隊的明日之星突然有些唏噓。若非一年前他還在巴城與對方相遇，誰能想到那個當初一文不名的男人能有如今的成就呢？大多數代理人可是需要四到五年的時間，才能還清債務開始讓領地財政與發展進入良性循環的。
因為林如意的命令，他不日就將返回巴城為下批貨物與人員的運輸保駕護航。沒有太多時間揮霍的陳利民稍微感慨幾句，繼續邁開腳步前往他此行的目的地--鎮守府。
隔著老遠，就能看到那個造型似人而又非人的古怪造物。徑直走到對方跟前，望著那雙腿彎曲身體四四方方頭部電子屏幕上顯示著‘(⊙?⊙)’圖案的機器人，陳利民既恨得牙癢癢又拿對方無可奈何。如果可以，他也想直接闖入。但這在值班期間從不休息更不開小差的機器人腕部和背部那散發著森森殺氣的槍口，讓他一開始就斷了使用武力的心思。
早知道當初該跟山本麗子裝作互不相識，這樣也容易培養林如意對自己的信任感。現在頂頭上司懷疑自己吃裏扒外，偏偏寄予厚望的山本麗子又有意無意磨洋工，使他的工作很難取得進展。心頭懊悔著當時的衝動，此番有備而來的陳利民從上衣口袋裏取出一張卡片，這是他費了很大功夫才從林大小姐那裏得到的。“我是陳利民少尉，有些工作希望向王誌提督請示。”
頭部角落的小孔射出一道淺綠色的光線，堡壘用它仔細掃描著陳利民夾在指間的塑料卡片。幾秒鍾過後，確認卡片真實性的它顯示屏裏的畫麵變成了‘(????)??’，同時發出宛若樂曲的輕快嗶嗶聲讓到一邊。看不懂對方臉上的電子圖案，並不妨礙陳利民理解它的意思。知道自己已經被允許通過，生怕鬧出更多幺蛾子的他等不及鐵門完全開啟就加快腳步從門縫中擠了進去。
回望著已經恢複‘(⊙?⊙)’表情並回到原位的機器人，男人在輕鬆之餘不免有些好奇。在他記憶中，這種程度的智能機器人別說是如今，就算海平麵上漲前都隻是停留在圖紙階段。而從他在島上的所見所聞來看，這個被大家喚作‘堡壘’的機器人不但擁有很高的智商，甚至具備優秀的學習能力。
那個叫王誌的男人，到底是從哪裏得到的這個機器人。行走在瀝青鋪就的道路上，陳利民的大腦飛速運轉著。考慮到他的出身，應該不外乎遺跡發掘與外界援助兩種可能。可惜這段時間他收獲甚微，無法判斷是哪種可能。那麼要不要冒著暴露身份的危險，嚐試要他交出這台‘堡壘’？如果有了它，雖然對抗深海起不到什麼作用，但對於他們接下來的大計可謂益處多多。畢竟，他們的主要對手可是人類......
遠處的隆隆炮聲以及間或夾雜的喝彩，打斷了陳利民的思緒。如果他沒聽錯，那是艦娘主炮的開炮聲。想到自己迄今都未能一睹王誌麾下艦娘們的全貌，本已快要走到綜合樓前的男人不自覺改變了前進的方向。他並未注意到，自己背後的空氣產生了一絲詭異的波動。
眼看拐個彎就能繞過綜合樓，耳邊的炮聲以及少女們嘰嘰喳喳的議論聲已經愈發清晰起來。但就在陳利民嘴角露出淺笑之際，一個不知從何冒出的金發女仆攔下了他。“對不起先生，前麵是不對外開放區域。”動作和語氣歲恭順，但她的態度透著一股堅決。“可以告訴我你的名字與來意嗎？”