艾爾夫萬公爵絕對沒有想到的是，凱洛斯執政官壓根就不在內城，他甚至在出城之時帶走了大半守軍。內堡現在隻有二百餘名新兵，以及八百來平民，唯一的正規部隊是那些不足百人之數的重裝弩手，他們的臨時指揮官是一名年輕的暗影十夫長。這是一座不折不扣的空城，隻需要一支試探性的偵察部隊，艾爾夫萬公爵就會發現這不是一塊難啃的硬骨頭，而是一枚中空的蛋殼。
“呼……”十夫長緩緩地吐出一口凍在肺腑中許久的寒氣，看著選擇在外城就地休整的薩裏昂軍隊，如釋重負，神情流露出些許的疲憊，可他的站姿依然筆挺，眼神依然淩厲。他知道內堡中的一千老弱都在看著他的背影，他們之所以還沒有絕望是因為他還站在城頭，他代表著暗影軍團大團長凱洛斯，戰無不勝的執政官！所以他決不能在此時流露出哪怕一絲一毫的鬆懈，他是支柱，是脊梁，是之後戰局的破冰手，勝負手，在承載著內堡一千人的希望的同時直麵四麵楚歌的絕望，山嶽一般的壓力擔在這位不過二十五歲的年輕軍官的肩膀上。
可他本身就是一座山嶽，在暗影軍團這座山脈中成長起來的山嶽。
山嶽從不動容。
薩裏昂軍全數進城！那些礙眼的紅色很快充斥了大街小巷，艾爾夫萬那個老小子大概以為自己可以順利進入帝國腹地了吧？十夫長望著中軍那醒目的劍盾旗，嘴角噙著一絲冷笑，手如同刀劍一般斬落。
“開門。”他輕聲說。
艾爾夫萬公爵啃著幹硬的麵餅，不停地撕下一小塊填進嘴裏，長時間脫水後麵粉就像沙子一樣咯牙，他費力但快速地咀嚼著，而後仰脖灌水。雖然貴為一軍主帥，艾爾夫萬公爵的給自己的配給跟普通士兵沒有任何差別，隻是難為了基亞，他苦著臉看著手中不知道是石頭還是麵包的硬物：“父親，昨天不是還有肉嗎？”
“如果後勤基地不早點建立起來的話，接下來的三天你都別想見到一點肉。”艾爾夫萬公爵說，“好東西都是優先提供前線的，總不能讓前線的人啃硬麵包，後方人吃肉吧？”
前方起了一陣騷動，有人高呼著：“內堡！內堡開門了！”艾爾夫萬公爵一驚，起身望去，發現那座已經陷入絕地的堡壘正在緩緩的放下吊橋，數名士兵正吃力地推出數塊塊巨大的黑色石頭，邊緣被刻意地雕鑿出弧度。石頭一接觸到斜坡就在重力的牽引下向著薩裏昂人的營地們滾去，一路上留下了灰黑色的痕跡。它們似乎並不是什麼守城的利器，在滾動的過程中它就開始崩碎，黏稠的黑色液體如同血液一樣從裂隙中流出。當這些巨石徹底化作一灘碎石之後，黏液也淌滿了外城的大街小巷，一股仿佛是金屬鏽蝕一般的惡臭彌漫開來。
“這是什麼？”艾爾夫萬公爵心中驟然騰起一股不祥的預感，多年的軍旅生涯讓他有一種敏銳的戰術嗅覺：沒有將領會采用無的放矢的戰術，每一步行動都是在不遺餘力地置對手於死地。他驟然產生了被推入死地的危機感！什麼時候？但是已經沒有時間給艾爾夫萬公爵長考了，他聽到了基亞因為極度驚懼而幹澀的聲音：“父親……這是……創世女神教團火弩狙擊手所用的燎水！”