裏斯托放下羽毛筆，揉了揉酸脹的手腕，形容枯槁。燭火在他麵前幽幽地跳動著，竭力為這暗無天日的密室提供些許微弱的照明。光是暖的，但裏斯托的眼皮卻被灼燒得火辣辣地痛，自己在這待了多久了？三十個小時？四十個小時？長時間的伏案工作使得他心力交瘁，然而還有海量的密語線報等著他去解讀，去傳遞。機要情報員軍階不低，全薩裏昂的軍用暗號都掌握在這支從來不滿三十人的小部隊手中，他們隻忠誠於國王，卻又是軍方的骨幹，割據軍權的大貴族們不得不依靠他們，不經他們加密或破解便傳遞機密便視為叛國，間接加強了皇室對於軍隊的掌控力。阿爾弗雷德大公無疑是天縱英才般的人物，隻有他這樣的梟雄才能想出這樣的方式與實行集權統治的帝國抗衡。每一個機要情報員都堪稱薩裏昂的國寶，可這份殊榮卻是架在他們無時無刻都緊繃的神經上的。
門開了，機關運轉的聲音隆隆地回響在密室中。是換崗的人嗎？原來我已經工作滿四十八小時了？可裏斯托隻聽到了沉重的腳步聲，來人要麼全副武裝要麼身材像是巨人般魁梧，要不就是扛著一麻袋的線報進來了。他趕緊抿了一口帶著餿味的水，重新捏住羽毛筆。
一個血紅色的信封砸進裏斯托的懷裏，封口的臘鐫著艾爾夫萬家族的劍盾徽記——公爵密信！裏斯托一驚，不禁清醒幾分，他茫然地抬頭望向來人，隻看到一束冰錐般的眼光。
“立時解讀。”哥頓低聲說。在近衛隊長的身後，來交接班的情報員無辜地望著裏斯托。
片刻之後，哥頓帶著破譯出來的密信返回到烏爾裏克五世麵前。
“念。”烏爾裏克雙手放在鋼琴上，卻不演奏，隻是漠然地注視著黑白的琴鍵。
“薩裏昂監獄遭到異端惡魔襲擊，地獄修女輕傷，懲戒騎士長輕傷，商會會長重傷瀕死。”
“咚！”烏爾裏克五世一拳砸在鋼琴上，震起幾個淩亂的音符。君王的狂怒在他臉上彙聚，如同行將爆發的火山。哥頓半跪在地，不敢直視。
他知道國王陛下為何如此失態，也知道如果在此時失去施耐德對王國來說意味著什麼。他不僅僅是一位商會會長，隻有他坐鎮後勤，烏爾裏克五世才敢放心地離開薩裏昂來到前線的塞文克羅堡；隻有他坐鎮後勤，艾爾夫萬公爵才敢直逼伊索斯，進行萬人規模的會戰。這頭縱橫於金山銀山中的猛虎不是名將，勝似名將！他知道如何去為戰爭買單，他對戰時後勤線的掌控精細到了極致，複雜到了極致，也專橫到了極致，他若是一倒，不單單是薩裏昂的商人公會，前線的後勤線幾乎要立刻陷入停滯的境地！
“托姆斯那邊幹什麼吃的？偌大的異端裁判所，居然讓異端堂而皇之地出現在他們眼皮子底下？”
“主教大人也毫無頭緒。但丁閣下不在的異端裁判所給人上上火刑倒是有一手，論其追查，效率可能還比不上巡警。”哥頓低聲說。