“圓桌會議似乎進行得不是很順利。”老人走進來，第一眼就看到了圓桌上攤開的北境地圖。他掃了兩眼，很快皺起了眉：“這些紅色的交叉線是怎麼回事？去往波因布魯的要道什麼時候被封鎖得這麼徹底？”
“預兆之狼的手筆，我們被陰了。”亞曆克西斯公爵言簡意賅，他唇邊的弧度已經消失，嘴角平整地折起，仿佛剛才的笑意不過是個假象。他坐回圓桌，示意伊凡勒斯子爵就座：“有事？”
“芬布雷堡的斥候跟我彙報了一件事，說北境大部分的異端祭壇突然都被廢棄，祭司、護衛部隊甚至大批的狂信徒都不知所蹤。阿斯盧姆附近有村民看到一隊死亡騎士護送著一個祈求者往希格沃諾夫山上去了。而有資格被死亡騎士護送的祈求者，除了異端的北境主祭提爾佛洛·麥爾德雷之外再無他人。”
“他？”亞曆克西斯公爵抬頭看了眼伊凡勒斯子爵，“如果真是這樣的話，那很多疑問都會迎刃而解。”
提爾弗洛·麥爾德雷，這個名字在北境領主不受歡迎的名單上高居榜首，而且把持了三十多年。他曾經是自由城最強盛的家族的領袖，如果不是302年馬裏廷先遣軍攻破了塔裏伯尼的城門，或許麥爾德雷現在正在豪華的府邸裏頤養天年，含飴弄孫。家破人亡的麥爾德雷在流浪途中成為了邪神艾瑞達的狂熱信徒，憑借著曾經將偌大的麥爾德雷家族整治得服服帖帖的鐵血手腕，他在異端中飛速崛起，僅用了十年時間就成為了北境主祭。瑞文斯頓雖然不像薩裏昂那樣仇視異教徒，但也絕不會縱容麥爾德雷在北境傳播邪神血腥殘忍的教義。隻是相比起麥爾德雷，幾乎殺不盡的迷霧山部落是北境更大的心頭之患，此外，瑞文斯頓也深陷於兩次龍獅戰役的泥潭之中無暇他顧，所以麥爾德雷才能安安穩穩地在北境紮下根來。他謹小慎微地在北境發展，就像是一頭蟄伏在雪域中的詭狐，從來不暴露自己鋒利的爪牙，隻是從戰爭帶給北境的傷痕中吸血。在他的低調經營下，北境裏艾瑞達邪神的信者就像是雪原中的雪坑一樣遍地都是卻又深藏不露。而且麥爾德雷也很狡猾——或者說是明智，第二次龍獅戰役塵埃落定後，已經頗具規模的北境異端從來不去刻意地撩撥瑞文斯頓領主們的底線，他們不會像西境的同僚一樣大肆舉辦活人獻祭的儀式，也不會明目張膽地衝進村落劫走兒童，更不會組織浩浩蕩蕩的狂信徒軍隊。然而麥爾德雷越是謹小慎微，就越是讓北境的領主們寢食難安。在北方人的邏輯裏，眼中釘肉中刺並不是什麼值得去記掛的對象，忍著點痛，拔掉就是了，大不了流點血；反倒是麥爾德雷這種跗骨之蛆才是真正的威脅，你能感覺得出他就潛伏在你的皮肉之下，骨血之中，卻不知道他什麼時候會鑽進你的心髒。就好比瑞文斯頓流傳了很久的一句諺語：出鞘的刀劍隻會砍掉你的手，藏在袖子的匕首卻會要了你的命。
“你是在懷疑麥爾德雷跟迷霧山部落——或者說是預兆之狼有所勾結？”伊凡勒斯子爵問。
“很有可能是他在給預兆之狼出謀劃策。早知道如此，當初第一次龍獅戰役結束後就應該順手滅了他。”亞曆克西斯公爵冷冷地說。
“現在情況怎麼樣？”
“很糟。達隆卡拉堡到波因布魯的路徑隨處都是劫掠小隊，商隊——尤其是我們的運糧隊都無法到達波因布魯。我們在軍力上也處於絕對的劣勢。之前的圓桌會議，有人提出放棄波因布魯。”