埃修沒有回答，隻是出神地眺望著迷霧山脈在漆黑的天穹下的影子，他的目光追逐著山巒綿延起伏的曲線，一直到極東天穹與雪域的交界處。地平線上堆積著沉重的烏雲，像是蒼狼奔行時弓起來的脊梁。星光漸漸黯淡，不知何時黑色的雲海在兩人頭頂的天空中湧動，仿佛是被一隻無形的巨手推往遠東。
那是波因布魯所在的方向。
基亞的視野裏出現了幾片白色的羽毛。他抬起頭，發現雪花紛紛揚揚地從雲海中飄落。北境的雪下起來不講情麵。沒多久他與埃修之間就隔了一層沉重的雪幕。埃修依然在緘默，風雪中他的輪廓宛如亙古不移的磐石。
基亞抱緊了手臂，他仍然在等待著埃修的回應。
“傭兵的身份限製了我們，”大雪仿佛飛揚了一個世紀，埃修終於低低地開口，“如果這場戰爭將不可避免地朝最壞的情況惡化，我們能做的也隻有自保而已。就算知道波因布魯是一座即將傾覆的危城，我們也必須前往。”
“這難道就是傭兵的契約精神嗎？”基亞歎了口氣，“還是說冒險者基本的職業操守？”
“這跟契約精神或者職業操守無關，”埃修說。他的目光炯炯，如同火炬在風雪中燃燒。“我隻是有一種奇怪而又強烈的直覺，仿佛波因布魯有什麼在召喚我過去一樣。”
“可不要因為直覺就把我們領上一條無歸的絕路啊。”基亞在他身後說，“到最後發現連回頭的餘地都沒有。”
“你應該清楚，我們早就沒有回頭的餘地了。”
是啊，早就沒有了。基亞默默地想。當我在異端裁判所接觸到這個世界的黑暗麵時，我麵前的路就隻剩下唯二的岔道。
把它撕成碎片，或者被它吞沒同化。
……
波因布魯，在古潘德語中這四個字的含義是“極冰之崖”。這座城池身處潘德大陸最偏僻的一角，其曆史卻比大陸最中心的王城薩裏昂還要久遠，甚至可以追溯到潘德帝國成立前的黑暗時代。當山神維約維斯的子民穿越迷霧山脈進入潘德大陸，首當其衝的便是在當時還隻是邊陲小鎮的波因布魯。兩個民族最初的爭端不過是在漫長的黑暗時代中偶爾暴起的火星，可誰也沒想到這點火星最後會以燎原之勢席卷整個北境，甚至在潘德帝國名存實亡一個半世紀之後還在熊熊燃燒。對於瑞文斯頓以及迷霧山部落的人民來說，波因布魯早就超越了一座城池應有的意義。它不紀錄曆史，也不承載曆史，它即是曆史。
蘭馬洛克爵士雙手攀住冰冷的城垛往外眺望。跟所有出類拔萃的弓箭手一樣，他擁有著一雙銳利得堪比獵鷹的眼睛，可以輕而易舉地鎖定一隻流竄在蒼茫雪原上的雪兔——這並非文學性質的誇張修飾，而是每一名波因布魯守備軍的基本功。而蘭馬洛克爵士，正是這支重甲射手部隊的總隊長。