“我還以為你會帶很多隨從。”布羅謝特上下打量著普魯托爾，“一路還算安全嗎？”
“有點小波折，”普魯托爾輕鬆地微笑，“好在巴蘭杜克爵士順利地處理掉了。”
“居然是他來擔任你的護衛？”布羅謝特有些意外，“那陛下可真是不吝惜對他人的信任呢。”
“雖然這麼說對於巴蘭杜克爵士而言並不是很中聽，但院長您有必要知道，值得父親信任的並非是他，而是您。而且我相信巴蘭杜克爵士對這一點也心知肚明。”
布羅謝特聳聳肩，不置可否。他走進自己的居所，掃了一眼普魯托爾隨手放置在書桌上的羊皮紙：“這是你的畫作？這些年進步不小。如果你有興趣繼續鑽研可以選修佩塔斯特的美學課，他是藝術學派的首席大導師，也是當之無愧的繪畫宗匠，各種風格都能信手拈來。他在圖書館有一排專門的展架，沒事的時候可以去觀摩觀摩。”
“如果有多餘的精力的話自然樂意，但我來此的主要目的還是想跟在院長身邊學習。”
“不，你的課程會由相應的首席大導師安排。”布羅謝特搖了搖頭，開始在書桌後麵起草文件，“從現在開始你就是王立學院的旁聽門生，享受每周一磅的木炭配給，以及圖書館前五排典籍的借閱資格。自你入學之日起一個月後，你將自動晉級為正式門生，木炭配給加半磅，可以在圖書館隨意借閱前八排的典籍。”
“旁聽門生……”普魯托爾苦笑起來，“我還以為我至少會從見習學者起步。”
“當初你父親亦或是你祖父到我這裏來時，待遇與你如今並沒有任何區別，他們就如學者一般起居，學者一般深造。在軍事、曆史、哲學上頗有造詣，他們回到凜鴉城的時候已經足以在王立學院中提名成為導師。當年我兼任多門學派的大導師，因此才有了師生之誼。陛下應該沒告訴你如今我已不再擔任教職。而我目前的研究並不適合讓一位王儲去學習，這隻會讓他被無關緊要的知識所分心。”
“一切聽憑院長安排。”普魯托爾不再多言，畢恭畢敬地朝布羅謝特行禮。
“好極了，”布羅謝特在羊皮紙的末尾署上自己的名字，然後遞到普魯托爾手中，“跟我來吧，我帶你到宿區。你的行李我稍後會派遣幾個醫仆送過去。哦，還有。”布羅謝特在踏出居所前停頓了片刻，“如果不是非常緊迫的事情，盡量待在學院裏，如果有需求，可以向達哈爾大尉報備一聲，他會指派一隊黑矛騎士擔任你的護衛。目前仍在非常時期，還請殿下理解。”
……
蘭馬洛克坐在阿爾德瑪公爵對麵，後者的麵前放著一張信封，角落上蓋著一隻烏黑的三岔鴉爪印，乍一看與黑矛騎士團的暗鴉矛羽徽記有些相似，隻是勾勒的手法過於粗糙，原本矛尖的位置被扭曲的利爪所替代。這封信並非是由渡鴉送來，然後由專人遞交到阿爾德瑪公爵麵前，而是被一隻大搖大擺從天台飛進來的烏鴉叼在喙裏，丟在桌上，還沒等侍衛有所反應，得意地叫了兩聲便撲棱棱沿著來時的路飛離了城堡。蘭馬洛克幾乎是本能地將手伸到背後，這時候他才反應過來自己向公爵彙報的時候從未帶著弓箭。他從未見過如此邪門的烏鴉，趾高氣揚得不似同類。而且北境真的有人會訓練烏鴉作為信使嗎？跟它們的遠方表親渡鴉不同，烏鴉是留居動物，並無長途遷徙飛行的習性，而且更為桀驁野性，馴養一隻烏鴉不會比熬服一頭蒼鷹簡單到哪去。阿爾德瑪公爵對烏鴉與信的到來並不覺得驚訝，但他始終沒有伸出手拆開信封，隻是低著頭，沉默而陰鬱地凝視著那個在信封一角張牙舞爪的印記。