桐拂坐在舟子的最前端，一雙纖足白如霜雪，浸在湖水中，如明月淩波。
幽碧色的水麵，被那足尖撩動著，水紋無聲，一圈圈漾開了去。
紫色粗布短衫，外束月白布裙，裙裾束在腰帶上。雙螺髻梳得並不十分服帖，有幾縷已經鬆了，軟軟垂在脖頸間。
金釵豆蔻的年紀，本無需任何妝點，已是麗姿天成。
此刻遠山近水漸漸沒入夜色，幾處蔥鬱的湖中小島也模糊了樣子，隻餘了幽暗輪廓。
她瞧著夜色中重重荷葉的影子，有些失了耐心。
遠處的山叫覆舟山，山後就是大明的宮牆，山的東麓是國子監，西邊一帶城牆。而這一片極為開闊的水域，古稱桑泊，如今喚作後湖。
湖中有大片的蓮蓬，傍晚是采摘的最佳時候，但無人敢在那個時候入湖。
事實上，非但是傍晚，任何時候任何人都不可隨意進入這片水域。
沒人知道這裏緣何就成了禁地，大約是那湖中的幾個小島上藏了什麼。起初隻是不能上島，到後來，連所有的舟船都不得入水，也不可捕撈魚蝦、采摘菱茨薪草……
“姐姐，溯遠哥哥他們也搬走了，我們為什麼不走呢？”身後傳來妹妹悶悶的聲音。
桐拂回身示意她小聲些，瞅了瞅身後密密匝匝的蘆葦，才壓低了聲音，“小柔，爹爹不舍得這裏，我也不舍得。”
桐柔撇撇嘴，一臉的委屈，“不能撈魚捉大蝦子，我肚子老是餓，今日跟女先生習字，肚子咕咕叫，她們都笑我……”
“理她們做什麼？她們不過是嫉妒我們小柔字寫得好，書也念得好罷了。”桐拂將舟上的一個蒲草墊子拿在手中。
她將上麵遮掩用的荷葉整理了一番，“小柔，我現在過去采蓮蓬，你千萬別出聲，若是這根香燒完了我還沒回來，你就先回家去。”
桐柔有些擔心地望著船頭燃著的那柱香，又抬頭望著姐姐。
桐拂揉揉她的發髻，給了她一個大大的笑容，“姐姐今晚就給你帶好吃的蓮子回來，等著就是了。”
說罷她將身上衣衫略略收拾了一番，無聲滑入水中，扶了蓋著荷葉的蒲草墊子往湖中間遊去。
曬了一日的湖水，於那夜色裏，如千傾琉璃暖玉，素波溫澤，將她纖柔靈巧的身姿掬容著。
桐拂遊得很快，自小在這水邊摸魚捕蝦采菱摘蓮，她的水性便是在原先的裏戶之間，也算是一等一的。
此刻她往遠處望去，大片的荷葉簇擁在湖心的幾個島嶼周圍。最深處的那個島她沒去過，那裏夜裏沒有燈火，卻有人日夜在島上巡監。
比起城裏穿著飛魚錦衣的校衛力士，這些人的衣袍上似有麒麟蟒紋。據爹爹說，那是千戶百戶才能著的。
更何況，他們腰間配著的是鎏金錯銀的長月彎刀，且有著十分好聽的名字，曰繡春。
桐拂總覺得這名字實在溫婉了些，讓人總想著錦坊臨窗的大花樓木織機前，容姿皆妙的織娘……與傳聞中此刀嗜血陰怖的殺意相去甚遠，甚遠……
金幼孜看著已沒至自己腰間的湖水，閉目平息數回，才再次睜開眼。
麵前是幽黑的湖麵，成片影影綽綽的荷葉。那荷葉中間，該是豔絕天下的玄武紅蓮。在島內庫閣之上，他每日會觀之生悅的顏色。