孟氏繡坊的客人絡繹不絕，彩鳳母親和幾名繡娘日以夜繼的趕製繡品，孟老板整天掛著笑容迎接客人。一日，他對彩鳳母親說:“有個官府人家找繡娘，要給他家繡些精品。我琢磨著，你穩重踏實，技藝精湛，要到官府人家，還是你去比較合適，得需幾個月的時間，官府人家給的工錢高。”彩鳳母親想想答應了。她要把兒子送到學堂去，需要銀子，就這樣，母親到了這位姓楊的官府人家。楊家主人是位德高望重的官場中人，要給即將出嫁的女兒準備嫁妝。
這一日，彩鳳和弟弟吃完早飯，上街去買東西。在京城生活幾年，她已經習慣了熱鬧繁華的京城生活，熟悉了吆喝聲此起彼伏的集市場景，姐弟倆在川流不息的集市上走著看著。忽然，看到一群人圍著，姐弟倆湊了過去。隻聽見有一人唱說:“南倭北虜，邊關之患。先說倭寇，出自蠻島，窮凶極惡，盜心賊骨，擾我南陲，燒殺搶掠。張經總督，竭力抗倭，王江涇戰，全獲大捷。可惜奸賊，瞞主欺下，謊報戰功，據為己有。忠良抗倭，慘遭冤獄，奸相讒權，總督被害。”
說書人停頓一下，彩鳳定睛細看，說書之人是位年逾花甲的老者，穿著青布衫子，麵龐像刻上去數道皺紋，皮膚黃中帶青，他手裏拿著一把醒木，雙手比劃著，話鋒一轉，繼續唱說:“切說嘉靖二十九年，韃子來犯京，燒殺搶掠奪，十室九屋空”，彩鳳聽到這兒，忽然想起這不是小時候遇見的嗎？蒙古人把家裏的東西都搶走了，這是怎麼回事？她仔細聽，這人又說:“明軍欲打仗，愚蠢丁尚書，聽信奸人話，閉門不出兵。韃子膽兒肥，搶了還要殺，血性男兒身，豈肯受此辱？”彩鳳正聽的入迷，突然看見一群黑衣裝扮的人，氣衝衝地跑來。
幾個黑衣人衝進人群裏麵，將老人團團圍住，其中一個黑衣人嗬斥道:“讓開讓開，看什麼看！”並指著老年人罵道:“你還唱，這老不死的！不打你，你越發囂張！打他！”隻見那群黑衣人撲上去，對老年人拳腳相加，將他打倒在地，老年人立時口鼻流血，灰土滿身。
黑衣人又咬牙切齒罵道:“不許再唱，滾出京城去，再唱你就死定了！”罵完，幾人又踢又踹，其中一個惡狠狠地對周圍的人說道：“誰要再聽這種辱罵朝廷，攻擊大人的話，有他好看！”又朝老人踢了幾腳，然後氣勢洶洶地離去。
圍觀的人也陸續散去。彩鳳姐弟見老人躺在地上，弟弟說:“姐姐，他們為啥打人？咱們去看看。”彩鳳和弟弟走過去，蹲下身剛要扶老年人，一位大叔在旁邊說道:“你們膽子真大，這個人你也敢扶，小心挨打！”彩鳳弟弟害怕，拉著姐姐的手就要走，彩鳳猶豫不定，想了想對弟弟說:“我們不扶他起來，時辰長了，恐怕要出人命！我還想問他點事！”彩鳳說著，上前去攙扶，弟弟也過來幫忙，將老人慢慢扶了起來，拍掉他身上的土，送他回家。
剛走了一段路，就見一個年輕人跑來，並大聲喊著:“於爺，那幫惡人打你了？”彩鳳定睛一看，是個穿藍色綢緞、身材中等的年輕人，被稱作於爺吐了一口口水，倔強地道:“這幫狗奴才，我就是要講！”年輕人扶著於爺，轉身要走，老人對彩鳳說:“姑娘，多謝你們。”彩鳳說:“大爺，不用謝，我就想聽你講，我喜歡聽。”於爺說:“姑娘果真喜歡，那就後日申時到前北街，有個香客來茶樓去聽。”彩鳳欣喜答應。那位年輕公子向彩鳳點點頭，說聲:“謝謝姑娘，有空來聽說書。”彩鳳點頭，揮手和老人告別，公子扶著老年人轉身離去。
第三日下午，彩鳳與弟弟梳洗打扮一番，直奔北街。因離彩鳳家路遠，彩鳳和弟弟走得氣喘籲籲，在一排華麗莊嚴、連綿起伏的樓宇間，終於找到於爺所說茶樓，隻見門楣上方手書行草：“香客來”，三個金色大字。這是一家精雕細琢的茶樓，字畫四壁，清幽高雅，茶香淡淡，沁人心脾，是文人墨客的好聚處。
彩鳳和弟弟剛走進去，於爺就迎了出來，熱情笑道:“姑娘來了，快請，快請”，往裏走，上到樓上，隻見一間造型別致的門上，用隸書寫著“翠鬆亭”，推門進去，裏麵坐了一些人，前麵擺著雕花紅木長桌，一把折扇，醒木和水杯、水壺，底下幾個雕花杌子，桌上擺了四碟幹果，旁邊坐了人，隻有中間的方桌邊空著。