張先生沉思回想，如今的稅製改革，猶如騎在虎背上，前期作了許多事，不就是為了這次改革麼？改革中存在的諸多問題，亟待解決，必須逐一理清，製定相關措施，使之趨於完善；還有那些阻撓改革的反對派，改革中觸動利益的豪門劣紳，會將改革政策踐踏謾罵，棄之如履；那些什麼事都不幹，隻會批判時政的清談之客，正蠢蠢欲動，欲口誅筆伐此次改革。自己猶在攀山越嶺，在孤獨中前行；像是漂泊江湖的劍客，茫然不知何處去。
想到這裏，張先生疲憊的揉了揉額頭，用淒然的口氣道：“太後所言甚是，臣知道目前狀況，改革是不進則退，有太後、皇上支持，臣才能走到今日。若改革半途而廢，臣心中惶恐。”彩鳳見張先生情緒低落，便道：“先生對大明的功績，本宮和皇兒看在眼裏，喜在心裏，先生繼續推行稅改，本宮會盡力支持，至於皇兒親政，本宮看這稅法改革告一段落再。”
張居正欣然一笑道：“太後明示，臣甚欣喜，現在國庫逐漸豐盈，百姓生活好轉，隻是改革不是一蹴而就，還得逐步完善，臣和諸位同僚正在磋商，必能製定出更加符合實際狀況的政策。”太後點頭道：“首輔隻管去幹，本宮定會支持，至於皇兒那裏，本宮自會清楚，讓他心中釋然。”張先生點頭：“是，太後英明。”
彩鳳喝了茶，望著遠處，感歎道：“本宮有多少時日，沒有這樣靜坐一會，看看這如畫景色，可惜了時光。”張先生抬眼望著彩鳳，露出一絲憐惜，他滿含深意道：“太後是女中豪傑，秉承先皇遺願，執掌朝局，決斷乾坤，奈何太後如花歲月，竟不得半點閑暇，是我大明之幸，對您而言，卻也未免殘酷。”
彩鳳憂贍看著湖水，道：“本宮感念先帝的知遇之恩，為了這份情，本宮義不容辭。多少年了，本宮默對黃昏淒涼，長夜寂寥，每每午夜，在夢裏與先帝相遇，是最歡心之事。”張先生心中一蕩，太後是把自己當作知己，這種宮廷諱莫如深的話語，太後卻坦然相告，張先生臉上有喜悅之色。
可是提到先帝，他心裏竟有些酸澀難忍。他沉吟片刻道：“太後內心的苦，臣都明白，但請太後寬心些，這些年您操勞受累，現在，皇上已經長大，大明江山穩固，您功不可沒。太後也該為自己尋找樂趣，聊以**，否則沉湎政事家事，未免太累。”
彩鳳點頭，道：“本宮都是為大明、為他人活著，本宮何曾想過自己？本宮也想看這風景如畫的地方，也想聽會那動饒唱，可千頭萬緒的事太多。人人都看見我是至高無上的太後，觀音菩薩轉世，便要做下饒楷模，迎接豔羨的目光，隻有自己清楚，這背後承受多少，到底需要什麼。”著眼睛微紅。
張先生的心頭再次震靂，多少年，內心存在的那份情愫，從不敢表露，那份情，深深埋在心底，收藏包裹著，此時，一股涓涓細流從心頭滑過，浸濕了包裹，潤澤著曾經的渴望。剛要脫口而出幾句貼心的話，他環視周圍，見馮保幾人在側，便收斂心神，沉穩道：“太後，您為萬民造福，犧牲自己，這是有誌之士的擔當，太後必獲萬民稱誦，流芳百世。”