這一場酒會對大部分人來說無疑是個美好的夜晚，載歌載舞，歡快而又愜意。
即便是酒會結束了，依舊能當成一場仲夏夜之夢，回味許久。
但對於某些人來說，生活還得繼續，苦難並沒有結束。
史蒂夫家族的那對母女現在麵臨的就是這種情況，在她們看來，那位礦產大亨和瑟維特·塔羅斯其實是差不多的，無論是誰買下她們的礦產公司，她們將要麵對的都是自家唯一的支柱產業被賤賣的事實。
酒會結束的第二天，按照拍賣會的結果，她們就得親自帶著股權協議書前去雷納斯找瑟維特·塔羅斯簽訂一份合約並且拿到屬於她們的4000金鎊。
“母親，我準備好了。”
斯嘉麗穿著一件樸素長裙打開房門，作為史蒂夫家族的唯一後裔，在如今的形勢下，她必須站出來幫助自己的母親分擔一部分的事務。
“換我之前給你買的那件白裙！”
史蒂夫夫人看了眼穿著相較於平常都算是十分保守的女兒，有些無奈的搖著頭說道。
“可是我不想......”
斯嘉麗知道那件白裙是什麼樣子的，即便她平常的思想足夠開放，穿上它也有些臉紅心跳。
“如果失去了史蒂夫礦產公司，我們就隻是一對欠了債的母女，到時候我們麵對的情況會比現在困難百倍......並不是你想不想的問題，而是我們為了生存下去，必須有所取舍！”
打斷女兒的辯解，史蒂夫夫人眼中滿是悲哀神色。
現實從來都不會因為某些人的悲傷與痛苦而發生任何改變。
不論從哪方麵來看，瑟維特·塔羅斯買礦產公司都沒有任何作用，那他為什麼還要加1000金鎊強行買下來呢？
難道是看她們可憐？
這無疑是隻存在於幻想中的情況。
近段時間因為丈夫的意外逝世，史蒂夫家族經曆了太多磨難，原本那份要守住史蒂夫家族這個名號的心意如今早已被現實戳的千瘡百孔，史蒂夫夫人無法不往一些不好的方麵思考。
想要保持住貴族身份而不至於變成任人欺淩的平民，她們必須要找到一個靠山，而有些事情隻要接受了，仔細想想反而沒那麼難以忍受，畢竟現在擺在她們麵前的選擇實在不多。
這就好比一個人從來都吃不慣麵包，但如今必須得吃，既然如此，至少得在幹硬的黑麥麵包和鬆軟的奶油麵包之間選一個更能接受的吃下去吧？
在史蒂夫夫人的眼中，塔羅斯子爵跟菲利普子爵兩者之間選擇誰這種問題幾乎是不需要考慮的，後者在昨晚的酒會上才用輕佻的語言欺辱過她們，本身又是個花花公子，品德敗壞，而前者的品行雖說也是一般，但至少他是一座城市的市長，還是一位公爵的後代。
“我......我明白了。”
攥緊裙裝的褶邊，斯嘉麗咬著唇瓣，臉色有些泛白的退回房間。
啜泣聲從屋內隱約傳出來。
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此時此刻，那位被這對母女遐想成心懷不軌的男人心思卻全然沒有在她們這邊。
塔羅斯家族的別墅內，唐納德正在書房內用絲綢擦拭著從拍賣會帶回來的長劍，莉蘿和朱莉婭就坐在他旁邊的椅子上。
等擦拭完成，唐納德起身站到房間內的空地上，右腳突然踏前，握著長劍做出一個突刺動作。