永寧十一年，後周世宗柴榮病逝，其子柴宗訓即位，年僅七歲，朝局不穩。
永寧十二年正月初一，從北境傳來消息，遼國聯合北漢劉繼元欲趁後周政局動蕩大舉入侵。周室惶恐，命殿前都點檢趙匡胤率軍北上禦敵，並交給了趙匡胤後周國的最高軍權……
正月初四，大軍行至陳橋驛，趙匡胤見時機已到，便上演了一出黃袍加身的戲碼……
這一日入夜，趙匡胤早早飲酒睡下，軍營裏一片平靜，一出大戲正在悄悄上演。
一些士兵圍坐在火堆旁閑聊著，“哎你們聽了嗎？東京城裏頭傳言‘軍出東京，點檢即為子！’”
“這是什麼法？你給大家解釋解釋唄！”
“嗨，這還不明顯？軍出東京指的就是我們這支北上抗遼的大軍，點檢就是指的殿前都點檢，如今的兵馬大元帥，趙匡胤！”
“所以這傳言的是，殿前都點檢趙匡胤將行子道，替柴氏為而當皇帝！”
“啊！這這這……”
“這隻是市井之閑談而已，不足為信。”
將士們七嘴八舌地在議論著。
“誰知道呢，這年頭，誰掌握了兵權，誰就是大爺。而今趙元帥手握兵權，能調動全國兵馬，他想做皇帝，誰能阻攔？”
…………
“咚咚咚咚……”集結鼓聲忽然急起，全軍將士都預感到，要發生大事情了。
軍中先鋒將，也是趙匡胤心腹大將趙普立旗大喊：“新帝幼弱，不能親政，我們為國效力破敵，有誰知曉；不若先擁立趙匡胤為皇帝，然後再出發北征！”
趙普此話一出，眾將士深以為然，兵變情緒很快就被煽動了起來。
“我等願擁趙帥為帝！”
“誓死追隨趙帥！”
趙普眼見時機成熟，便授意親信將事先準備好的黃袍披在假裝醉酒剛醒的趙匡胤身上，並皆拜於庭下，呼喊萬歲，遂擁立他為皇帝。
接下來就是趙匡胤的演技了。
聽到響徹雲霄的山呼萬歲的呼聲，趙匡胤滿臉驚慌的從夢中醒來。
“你們這是，想置我於死地麼？”趙匡胤扯著身上的黃袍，滿臉正氣道。
“趙帥！如今我後周國內有動亂，外患敵侵，形勢危急，正是千鈞一發之際，還望趙帥以大局為重，順應命，繼承大統！”趙普在一旁煽動道。
“順應命，繼承大統！”後周將士們齊聲高呼跪拜。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
趙匡胤心中大喜過望，他離權力巔峰隻差一步之遙，皇帝的位子就在眼前了。
但他要裝出是被逼無奈的樣子，為難地道：“爾等是害我於不忠不義啊！先皇如此看重我，任我為殿前都點檢；新皇又如此信任我，把所有兵權皆交我手，我怎麼能做謀逆之事！？”
“趙帥如若推辭，我數萬北伐將士抗敵之功誰人可知？如今朝廷佞相當道，權傾四野，此番北上禦敵，怕是凶多吉少了，還望趙帥體恤我數萬將士之性命，救我等於水火！”
“是啊是啊，趙帥，現在隻有你能救我們了，也隻有你能救我們的國家了……”