陳知縣等人，匆忙趕至大王村中，此時，已有無數村民站在河岸上掩鼻觀望。
河中漂浮著一具屍體，三位村民撐著打漁船漂浮在河中，防止屍體隨著河流漂走。
讓人為之奇怪的是，屍體就那樣漂浮在河裏，也不移動，任由一些魚兒圍在屍旁打轉。
陳知縣見狀，立即吩咐衙役下河撈屍。屍體腰上綁有一根麻繩，下方捆有數十斤重的一塊石頭，衙役割斷麻繩，用漁船將屍體送回岸上。
屍體已麵目全非，渾身腫脹變形，不少的地方被魚兒食去，不時還散發出一陣惡臭，讓人作嘔。
“呀，好像是李員外！的衣服”村中此時有人認了出來，卻又確定。
李員外來村中之時，有人見過。來時正是穿著那件淡藍色的葛紗長衫，手裏還拿著一把蒲扇。
陳知縣命衙役支開旁人，喚來仵作前來驗屍。
“死亡時間大約七日左右，全身無致命傷，溺水身亡。”仵作檢查之後一一道來。
“七日前不正是李員外來村中尋王莫、王強兄弟的時間嗎？”
“奇怪，我當時明明看見王莫、王強二人一起進城的啊！”
“是啊，那日我在回來的途中也曾見過李員外和王莫、王強。”
四周漸漸出現議論聲，紛紛揚揚喧嘩聲不斷。
陳知縣將那兩位目睹前事經過的村民喚來，讓衙役做了些筆錄。
此時，屍體已經無法辨認，隻能抬回縣衙喚來陳氏再做辨認。
回到府衙之後，已是戌時（晚上19點至1點），色已黑，外麵萬家燈火明亮。
陳知縣顧不得奔波疲憊。直接差衙役，前去喚來陳氏辨認屍體。
陳氏在使喚丫鬟的陪同下，提著燈籠跟隨衙役來到停屍房。
“陳氏，前去辨認一番，那人是李員外否？”見李門陳氏到來，陳知縣道。
“老爺！你死得冤啊！你怎麼忍心留我一人在世上？”陳氏來到屍體旁，癱坐地上捶胸頓足、嚎啕大哭。轉身拉住陳知縣的衣帶，道：“大人一定要為民婦做主，將那凶手繩之以法，以安慰我家老爺在之靈。”
“何以見得是李員外？”陳知縣喝聲道。
“我家老爺，左耳旁邊有一顆大黑痣，別人不知道，我豈能不知？”
衙役近身翻開散亂的頭發，發現正如陳氏所言，左耳後的確有一顆大黑痣。
陳知縣低著頭看了一眼陳氏，很快又搖了搖頭，好像想到了什麼，又隨即否定了？
事後，陳知縣差人將李員外屍體送回李府，好早日安葬。
陳知縣心中甚是苦惱，案件再次陷入一團迷霧中。
如若是自殺，為何李員外死於七日之前？而那帶王莫、王強回府的又是誰人？為何又在三日前離府？王莫、王強二人又恰恰在回家途中雙雙斃命？
如若是他殺，那為何連張氏、楊氏也會死於非命？凶手的動機又在何處？
種種疑問，縱然抓耳撓腮，也百思莫解，一切好似霧裏看花，水中望月。隻能帶著滿腹疑團，黯然離開。