十二歲生日的前夜，針工局和珍寶局把修改後的禮服和首飾都送過來供清河試穿試戴。
廣袖上的紅鳳凰在震袖之間，似乎要飛出來，這種繡品才符合公主的身份，以前那對雉雞根本上不得台麵。
為了粉飾太平，建始帝對清河的生日大操大辦，針工局和珍寶局不敢再懈怠了，壓箱底的手工活計都拿出來。
生日那，氣放晴，清河比尋常早起半個時辰，潘美人親自給她梳妝，對她耳語道：“皇上還請了各國使節觀禮，劉曜代表南匈奴，今會出現在大宴上。”
清河並不在乎劉曜，問道：“王悅回來了沒有？”
潘美人道：“尚未聽他的消息。”
清河這十在焦慮中度過，盼望著王悅帶著救兵來洛陽，理智告訴她，從洛陽到朝歌，又是風雪交加的氣，三到朝歌就很不錯了，還要拿著詔書斡旋，即使齊王司馬冏肯立刻出兵，騎兵還好，士兵靠著兩條腿走路，七之內很難趕到洛陽。
救兵在她生日這及時趕到的希望太渺茫了，還是得靠自己。
清河不禁旋轉著手腕上的鐲子，以緩解緊張。
潘美人手巧，很快梳好了少女的雙環髻。
“給我上妝。”清河指著妝奩道。
潘美人將把鏡遞給清河，“公主生麗質，不上妝就好看。”
十二歲就塗脂抹粉，潘美人覺得不妥。
愛穿衣打扮、愛慕虛榮的人設不能崩，會引起建始帝懷疑的。
“我自己來。”清河打開妝奩，熟練的拿著炭筆描眉，眉尾微微上挑，顯出一種和年齡不符的妖豔之色。
又敷上一層鉛粉，她本來膚色就白皙，這一層上了臉，白的就像瓷娃娃。
清河還嫌不夠，在唇上染了胭脂，嘴紅得像個櫻桃，嬌豔欲滴。
一張臉，稚氣和豔麗互相矛盾，卻又彼此融合，清河看上去就像偷偷打開母親的妝奩女孩子，發現打開新世界的大門，仗著生麗質，青春無敵，濃墨重彩的大膽用色，把自己塗成一個充滿禁忌誘惑的妖精。
潘美人是看著她出生的，簡直把她當親生女兒，看著清河這個樣子，潘美人擺出長輩的架勢，“不行，妝太濃了。”
潘美人拿出一支沒有用過的毛筆，是黃鼠狼的毛，刷牆似的把清河臉上的浮粉刷下來，嘴唇也用手指沾了好幾次，改塗在臉頰上當腮紅。
妝成後，依然是與年齡不符的成熟嬌豔，但是比剛才好了不少。
換上黑色深衣，腰間掛著環佩，對鏡自照，檢查無誤後，清河坐上羊車，來到長樂宮。
宮殿熱熱鬧鬧，一派喜慶，鼓樂齊鳴。
建始帝和皇後，以及他們的四個兒子，包括東宮及其家眷都來了。
她的正經外祖父羊玄之沒有來，據是病了——自從羊獻容被廢為太後，羊玄之就一直“病倒”，沒有上朝過。泰山羊氏也沒有任何人為羊獻容出頭鳴不平。大家都裝作家裏沒有羊太後這個人。
泰山羊氏自詡高貴，當初本來就沒有打算將家裏的女兒嫁給白癡皇帝換富貴，但扛不住親家孫丞相的壓力，隻得放手，嫁出去的女兒潑出去的水，羊獻容當皇後時，泰山羊氏沒得到什麼好處。被廢為太後，家族也無人為羊獻容話。
清河早就對羊家死心了，因而從未有過去外祖父羊家求援的打算。
皇室之中，絕大部分皇族都以各種理由拒絕出席，隻有同父異母的姐姐河東公主不情不願的進宮。