佛城區區高官嶽勇並沒有把停產企業看作走不過去的火焰山。
經過一個躁動的春的醞釀、商議和輿論鋪墊，嶽勇決定：正式推出麵向困難企業的產權經營權改革舉措。對區內中型困難企業實行“租賣包”，即根據不同情況進行出租、售賣和承包。已經停產四年多的工具廠，被當做第一個包袱全盤打包出售。
一聽到賣廠的消息，工具廠的職工們炸開了鍋。除了老弱病殘和膽兒的，四十多人聚集到二輕局討法。局領導是區裏的決策，幾十人又甩開步子湧到區委區政府門前。
嶽勇也不躲避，走出辦公室親自和職工們在院子裏對話。未及中午已經烈日炎炎，嶽勇把職工們讓到樹木下蔭涼處，自己站在陽光下。各位職工同誌們，廠子停產三年，大家生活上都受苦了，做為區領導我愧對大家，想著大家生計沒有著落，我每都坐臥不安哪。
聽到人群裏有人他敗家子，他崽賣爺田不心疼隻顧自己出政績，嶽勇我知道大家對企業有感情，但如果不改革，再過三年我們還是這樣子。區裏把工具廠競價賣掉，會最大程度地變現我們的集體資產，大家的社保也會補齊。我是想要政績，但我想要的政績是大家有飯吃，是希望通過新的經營機製把企業搞活，讓大家有班兒上有工資發。
有上歲數的人問是不是話算數，是不是真的能把社保補交上？也有人問新企業主不要我們了怎麼辦？嶽勇讓人複印了出售規定給大家看，有什麼意見可以繼續提，並請大家屆時到競買現場進行監督。有人提出不想上班了怎麼辦？嶽勇研究後給明確答複。
公布的競買日期並沒有按期進行。盡管嶽勇給市裏立了軍令狀，改革不成功就主動辭職。但是有人告狀告到了市裏和省裏，他搞私有化是國有和集體資產流失。嶽勇幾次到市政府彙報溝通，市裏要求在保持社會穩定的前提下穩步推進。
為了讓嶽母師娘高興，程木濱趁麵包車不忙的時候，拉著老人家到新廠區轉了一圈兒。老人樂得合不上嘴，興奮得一排子手勢比劃。在聾啞嶽母無聲的世界中，生地對目之所視的景物格外關注，打著啞語非讓女婿在院子裏種樹。隻想著賣貨的程木濱沒有想到這些，就依了老人，在廠區裏種了些普通的樹木，植了些草坪，到六月時已經蒼蒼翠翠。
早上還沒有到上班的時間，院子裏樹上的蟬就知了知了的叫了起來，叫得人們心燥。
從三月份到五月份，城區和省城的太陽能都賣得熱火朝。但程木濱的五百萬任務光指望著省城一個店遠遠達不到目標，想到南方人的洗浴習慣，想到齊博士在上海、汪永興大哥在江蘇都打開了太陽能的市場，程木濱自然想到了一個人，鎖母的供應商浙江越都人胡伯元。
九十年代浙江一些地區，一些人夾著個皮包全國各地推銷五金成了一道風景。農村窮苦家庭出身，初中沒上完的胡伯元，奔波千裏，成了程木濱太陽能熱水機的鎖母供應商。
第一次來鐵佛市送貨，胡伯元因為一袋子貨物超重，在火車站出站口被攔下，程木濱給交了二十塊錢罰款。兩個同齡人話語投機，程木濱不好意思地請求賒賬。看著破牛棚裏那張圓不圓方不方的破辦公桌顯襯出的艱苦勁兒，胡伯元點頭應允放下貨物走人。第二次送貨過來，程木濱給了人家第一次貨款的零頭兒。壓一結一，這樣到了三年後的九六年，方程太陽能成了胡伯元的最大客戶，兩人也在生意的相互幫助中建立了友誼。
程木濱第一次打電話請求胡伯元在越都當地賣太陽能，被胡伯元婉拒了。
幾經周折，在區政府、市二輕局、區二輕局負責人和職工們的見證下，工具廠終於舉行了競買儀式。競買的資產包括二十畝廠區的三個車間和一排平房的辦公室，以及車間不齊全的設備、一些原材料和一堆成品半成品。三個必須的條件是購買資金到位、兩個月內開工和不得辭退職工。
競買主要是在劉東升和一個叫徐大海的兩個人之間進行的。
工作組聲明一百萬起拍，大約三十秒後劉東升率先打破了寂靜，喊出了一百零一萬。
接著徐大海一百零二萬，劉東升一百零三萬跟上。
徐大海看了眼東升出了一百零五萬，劉東升咬咬牙喊出了一百零八。
徐大海一百零九劉東升一百一十之後，現場安靜下來。另外幾個準備參加競買的人竊竊私語，議論著競拍價太高，風險太大。人群中有工具廠職工跟著加油：“出啊一百一十一”。