黎赫王二十六年，仲夏，梁州這片還未從戰火中複蘇的土地再一次淪為廢土。
枳、綦兩國在經曆宋楚討伐之後國祚近乎斷絕，本就是兩顆不算大的樹，被宋楚一刀斬斷，隻留下一寸新芽，形同枯木。枯木還未來得及回春風雪又至。
蜀國司馬羅戰帥軍過川東，巴北淪陷，巴南告急。
楚國征北將軍公孫麟破孟、焦後直指巫城，巫城淪陷；楚國征西將軍白鹿大王率軍破黔中、武陵，涪陵告急。
綦國廟堂從王族到文武隻餘新王鄭季郎與代司馬武去疾，一個尚未及冠一個年級輕輕，能保留國祚全靠著鄉勇義軍自發驅除宋軍。如今的綦國廟堂空空蕩蕩隻有兩個少年郎，各地則靠著鄉勇義軍鎮守，新王季郎隻是名義上的綦王，各地自成一派全然不受拘束。
比起綦國，枳國好歹有文武全才江望舒上代新王相涼執政，下大膽啟用平民，唯才是舉，好歹重建了枳國秩序。
綦國，綦都，各地鄉勇義軍齊聚綦都，除了這些在衛國之戰裏粉墨登場的義軍將領還有各地豪族鄉紳。
“各地告急，王上召集吾等過來有何要事？當心延誤戰機。”有義軍將領大聲喧嘩，全然不將新王放在眼裏。
新王季郎與代司馬武去疾對視一眼，溫笑道:“眾位將軍辛苦，寡人略備薄酒，還請歇息。至於戰事不急，寡人自有對策。”
武去疾擊掌，侍女托盤進場，盤中盡是珍饈美饌；宮娥舞袖而至，眼裏秋波流轉。
鄉勇義軍將領出身多為庶民，盡是砍樵打漁之徒，庖牛課農之輩，清粥難以果腹，寸縷不足蔽體，更遑論仙女般的宮娥。
“去服侍眾位將軍。”武去疾一聲令下，宮娥女婢投入義軍將領懷抱，這些將領哪裏隻顧著揩油，連美味也無暇品嚐，先前的怠戰言論更是被拋到九霄雲外。
“將軍喝一杯嘛，再喝一杯。”
“將軍不行了？”
“將軍是不是不喜歡奴家？”
……
綦都靡靡之音繞梁不絕，眾將美人在懷耳畔隻有鶯鶯燕燕無暇他顧，半日間悉數醉倒石榴裙下。
至於一眾豪族鄉紳則憂心忡忡獨飲苦酒，早在三日前他們便被新王召見，如今被軟禁在綦都。
武去疾見時機成熟，宮娥退下，擊掌三下數百衛軍衝進來，新王季郎別過頭，不忍去看血濺三尺的場麵。
一眾豪族鄉紳見到這般血腥場麵噤若寒蟬，紛紛跪地以表忠心。
“綦國還是鄭氏的綦國，這些酒肉之徒有不臣之心，當殺。”武去疾踱步殿中，這血腥之氣他並不排斥，見得多了，這個懵懵懂懂需要兄長庇護的少年已經足以挑起綦國大梁。
“回王上，回司馬，老夫沒有反叛之心啊，請明鑒。”有豪族鄉紳求饒，自然有應和者。武去疾的鐵血手段如洪鍾長鳴，如驚雷咋響，這輩子都不敢忘記。
“諸位想活命？”武去疾溫笑問道。
少年一笑如春光和煦，豪族鄉紳卻如臨深淵，再也不敢放肆，顫抖如篩糠，點頭如搗蒜。
“想活命簡單，來贖，”武去疾湊到一位大地主更前問道，“聽你家有良田千頃？”
大地主跪伏在地不敢抬頭，唯唯諾諾答道:“隻有八百頃。”
“拿八千石糧贖你，如何？”
大地主哪裏敢反抗，點頭不止。
武去疾又走到一位鄉紳跟前，問:“你家有桑田數百畝，沒錯吧。”
鄉紳點頭。
“你的命值不值五千匹布？”武去疾揚了揚手裏寶劍問。
“值，值。”鄉紳嚇得失禁，比起性命，五千匹布又如何？
“看來是少了，八千匹如何？”武去疾又問。
鄉紳咬牙，嘴裏擠出一個“值”。
“一萬匹如何？”武去疾再問。
鄉紳哭喪著臉，哭哭啼啼答道:“大人，你殺了我吧，人哪裏拿的出來。”
武去疾親自攙扶他站起來，作揖道:“多謝了。”
鄉紳心在滴血，整整八千匹布要了他半條老命，好在保住了剩下半條。
一個個豪族鄉紳如插標待售的物件，不敢忤逆武去疾的意思，這個麵容和煦的少年郎手段之鐵血簡直令人發指。
有二心的將領悉數被伏誅，豪族鄉紳又被武去疾的鐵血手段震懾，武去疾三擊掌，數百由他親自考察的可靠將領各自領軍前去各地收服鄉勇義軍。
無論是楚國征北將軍公孫麟還是蜀國司馬羅戰都是戰功赫赫的大將，這一次的危機更甚於宋楚討伐，武去疾不敢怠慢。
“王上，臣親自去江城與江侯商議共退敵軍。”武去疾請命道。
新王季郎點頭，越是外敵來犯枳綦兩國越是同仇敵愾，江侯有萬夫莫敵之勇，有獨步梁州之技，無論是蜀國羅戰還是楚將公孫麟都是他手下敗將。
江侯不在，隻讓人轉告武去疾，兩國同進退共患難。