“……這不稀奇吧？”
“窩在工房埋頭工作的確不稀奇……可是都沒聽見打鐵錘的聲音。而且……已經半……不對，應該快一了。”
“是不是為了設計造型，正在發揮想像力？”
“他以前從來不會這樣的。”
事務總長皺起眉頭。
就事務總長的感覺，他不覺得有那麼不可思議，但既然與鍛冶工房長共事的鍛冶師們全都這麼認為，那情況應該很嚴重。
“既然如此，你們為何不開門，是上鎖了嗎？”
“不，沒有上鎖，但那位大人窩在裏麵時，非常討厭有人來開門。”
“原來如此……所以你們希望我來開門，對吧。”
也就是徒弟們不好下手，但地位相等的人應該比較不容易把事情鬧大。
真是抽到了下下簽，但也沒辦法。
“知道了，那我就去吧，你們可以解散了。隻要當作是我擅自闖進去的，你們應該就不會被牽連了。”
鍛冶師們連聲感謝，事務總長來到門前敲敲門。
然而，沒有回應，重複幾次都一樣。
受到內心的焦慮所驅使，他猛然打開了門。
室內還是老樣子，即使與巨大熔爐之間隻隔了一扇門，卻沒有一點熱氣，這是拜魔法換氣係統所賜。他繼續移動視線，隻見室內深處的熔爐冒著火紅烈焰。
而在那裏，有個人影麵對著爐火。
什麼嘛，他在啊。事務總長如此心想，正要鬆一口氣時忽然停住。
因為他感覺得到，從那背影傳達出一種難以言喻的異樣氛圍。首先，事務總長是擅自闖進來的，那個鍛冶工房長為什麼沒有一句抱怨？按照剛才那些鍛冶師的法，一有人進來，他應該就會有所反應才對。
“喂。”
第一次呼喚就像黏在喉嚨裏，既沙啞又微弱。即使如此，鍛冶工房長應該還是聽得見，但他不做反應。
“喂！”
事務總長擔心起來，大聲呼喚，但鍛冶工房長還是沒反應。
他呼吸粗重地走到鍛冶工房長身旁。
“喂！”
“幹嘛？”
終於得到了回應，事務總長渾身無力，差點跌坐在地。
“幹嘛，幹嘛，害我擔心——”
講到一半，話卡在喉嚨裏了。
為什麼鍛冶工房長一次也不肯轉頭看他？
事務總長戰戰兢兢地繞到前麵，探頭看看朋友的臉。
那神情跟平常不同，就像被逼進死路的野獸……甚至比那更可怕，是一張好像要殺了同族的嚇人表情。
“……你是怎麼了？”
聽到事務總長脫口而出的一句話，鍛冶工房長這才第一次轉頭。不對，他隻是眼珠子猛地一轉，瞪著事務總長的臉。
“問老子怎麼了，是嗎，怎麼了……是嗎？哼！”
鍛冶工房長動了動手，抓起鐵鉗，從熔爐裏夾出燒燙的鑄塊，往事務總長扔去。
“嗚哇！”
事務總長死命躲開了鑄塊，鑄塊碰一聲掉在地上。
“你……你幹麼！想殺了我啊！”
就算是朋友也太過分了。
然而，鍛冶工房長臉上浮現出冷笑。