“國王、第二王子與第三公主聯名送來了對勞爾閣下的感謝狀。還有在國王直轄領地免除一切通行稅的證明板，此外還有國王禦賜的短劍。”
伊麗絲清楚聽見艾因卓作為貴族，欽佩地歎了口氣。
國王賜予短劍，具有對貴族或騎士中戰功彪炳之人頒發勳章的意義。在權力鬥爭愈演愈烈的現況下，賜予短劍一事如果讓貴族們知道，想必會引發一陣風波。即使如此，國王仍然決定對勞爾這名人物的功績賜予獎賞，其決心隻能值得敬佩。
“原本還以為那個男人隻會造成對立，沒什麼了不起的地方，看來得稍微對他另眼相看了。”
勞爾泰然自若地接受短劍等獎賞後，交給站在背後的安娜。
“不，貴族們也有可能覺得這樣作為獎賞已經足夠，不再多什麼吧。”
伊麗絲喃喃自語。
對貴族們來，讓兼具聲望與實力的人物當上貴族，一定會有許多不愉快之處吧。而且讓超越馬磕戰士加入擁王派，也會是一個大麻煩。所以若國王有意賜予勞爾爵位，反對聲浪一定相當大，屆時他們可以搬出短劍作為根據，主張國王已經賜以短劍，再多的褒獎就過頭了。
貴族們應該會輕易默許吧。
伊麗絲的這種想法，馬上就被身旁的人否定。
“……這樣想太真了，伊麗絲。”
“太嫩了。國王想得更多。”
“為什麼？”
“……那把短劍是賜給騎士或貴族的。”
“所以日後假使有什麼狀況，需要提拔勞爾先生時，如果貴族們抗議，他可以搬出那把短劍來講，那把短劍不可能賜給平民，對吧？你們也是知道的吧？其實當時就是連爵位一起賞賜。雖然是強詞奪理，但很有效。”
“原來如此……真虧你們能想到這麼遠。”
“哼哼，得意。”
“別看前暗殺……忍者。”
“那麼我差不多該走了。歐文侯，感謝您各方麵的費心。”
“不會，希望今後你我能保持良好關係。”
“我才要請您多多關照。還有青岡影的各位，同樣身為白金級冒險者，希望雙方可以密切聯絡。又有什麼狀況時就再麻煩各位了。”
“這是我們要的，勞爾先生。如今我們知道了勞爾先生的實力，我們與勞爾先生是相同地位的冒險者，真讓我們無地自容，不過我們會努力鍛練，以期稍微達到勞爾先生的層次。今後也請您多關照了。”
艾因卓與勞爾互相點頭致意。
然後伊麗絲感覺勞爾的視線朝自己動了一下。那絕不是她多心了，勞爾似乎顯得欲言又止，就是最好的證據。
伊麗絲感覺不會動的心髒又跳了一下。
如果勞爾請求伊麗絲成為自己的同伴，她想必無法拒絕。雖然這樣等於是背叛一直以來同甘共苦的同伴，但她實在無法欺騙自己的心。
勞爾猶豫了一會兒後呼出一口氣，轉過身去。深紅披風隨著動作大幅搖晃。