三人稍微舉手回應騎士與魔法師們的敬禮，並鑽進入口。穿過筆直通道後，三人來到一處研缽狀的空間上層。這裏有著許多魔法師忙碌工作。其中身份地位最高之人，急忙跑到昆廷跟前。
“有什麼進展嗎？”
“完全沒有，老師。”
弟子咽下口水，喉結上下移動，一如平常的回答當中同時具有好壞兩種意義。
昆廷表情複雜地隻點了一下頭，就轉向自己親自指導過的三十名弟子中的一人，也是這個場所的副負責人。
“這樣啊。還是無法引發自然發生現象，是嗎？”
“是的。連最低階的不死者骷髏都還沒出現。目前正在進行把屍體放在附近的實驗，看看能否引發僵屍出現。”
“嗯嗯。”
昆廷捋著自己的長胡須，注視著視線下方的景象。
在那裏有十幾隻骷髏，他們正在耕田。
骷髏舉起鐵鋤，往下揮動，動作與左右兩邊的每隻骷髏都完全一致。如果從側麵看過去，重疊起來甚至就像隻有一個骷髏。
這副協調到了極點，有點像是團體操的景象，正是帝國秘密進行的大型計劃的真相。也就是“不死者的勞動力”。
不死者不需要飲食與睡眠，也不會累，換句話是最完美的勞動力。雖然低階不死者的確沒有智慧，隻會聽命行事，也做不來複雜的工作。但隻要有人在旁邊一一指示，就可以解決這個問題。
把不死者放進農地裏執行命令，帶來的好處超乎想像。刪減人事費使得農作物單價下降、農場與農田的擴大、防止人為災害等等，真可謂夢想中的計劃。
還有一些類似的計劃，是利用召喚出來的魔物或人偶，不過考慮到性價比等方麵，還是不死者最為優秀。
但看似如此完美的計劃，當然也有不能大力推行的理由。
因為有人反對，尤其是以神官為首的勢力。他們認為役使不死者這種憎恨生命的死亡體現，是侮蔑靈魂的行為。
從宗教觀點來看也有問題。
他們認為就算是利用罪犯的屍體製造出不死者，站在宗教觀點，執行死刑時犯饒罪孽就已經洗除幹淨，更多的處罰就是褻瀆了，想服他們是件難事。
如果帝國目前糧食緊缺，有大量民眾餓死的話，或許還有辦法服他們。然而帝國的糧食生產非常富足，勞動力方麵從沒出過問題。
出於這些理由，神官們才會反對這個計劃。
追根究底，隱藏在這項計劃背後的目的其實是增強軍力。隻要倚靠不死者進行生產，就可以將人力轉用到其他方麵，挖掘出更優秀的騎士等人才。
況且一旦不死者的勞動力變得普及，就有人會擔心人類勞動者可能遭到解雇，不死者究竟能不能永遠聽人類的命令，還有大量的不死者會不會造成生死平衡的崩潰，而自然產生擁有更強大力量的不死者。不隻是神官，隻要是聽過這項計劃的人，當然都會產生這種不安。
這座設施的存在意義，就是要一一驗證這些不安，並找出解決方案。
“還沒找出根本的理由嗎？”
“是，非常抱歉，老師。”
不死者為什麼會自然出現？探究這個根本性的理由，對將來有著舉足輕重的影響。