“就是要與王國正麵對戰，並且大獲全勝。如果是險勝，統治起來必定難上加難。市民不可能對侵略者表示友好態度，可以想見會有抵抗運動。就算第二帝國用分隊攻陷了馬提拉，隻要兵士毫發無傷，就會立刻展開行動搶回來。所以第二帝國必須大獲全勝，如此一來市民會因為害怕而無法抵抗，也沒有餘力動兵。”
簡而言之，第二帝國必須在這裏打一場勝仗，而且要大獲全勝，能讓鄰近諸國不敢出手，尤其是王國不能立即出兵奪回馬提拉的勝利。
忽然間，馬克感到所有片段都連接起來了，隻是還不能成形。
漠然的不祥預感折磨著馬克。
“怎麼了，馬克閣下？”
“沒營—”
馬克心想，如果把浮現腦海的零碎拚圖全部告訴歐文侯爵，聰明過饒他也許能拚湊起來，但馬克還來不及開口，侯爵已經將臉轉向第二帝國的陣地。
“馬克閣下，敵軍似乎終於有動靜嘍。”
第二帝國軍像開路一樣一分為二，馬克看他們的動作，在想也許是要應對王國的左翼與右翼。這時，一麵陌生的旗幟在中央高高舉起。
那麵旗幟不在馬磕知識範圍內，上麵繪有既不屬於王國，也不屬於第二帝國的奇妙紋章，一個集團舉著這麵旗幟前進。
所有饒視線都集中在那個集團上。
接著，馬克心裏一陣發毛。身旁的歐文侯爵看的應該是同一個事物，喉嚨發出咕嘟一聲。馬克因此知道並非自己一個人心裏發毛，舌頭深處產生一股苦味，心髒怦怦亂跳。
那是一支異常的軍隊。
出現的是大約五百名騎兵，以對峙的兩軍來看實在少得可憐。
然而，那些士兵太不正常了。即使隔著這麼遠的距離，仍然散發出迎麵撲來的陰氣。
記憶在馬克腦中鮮明複蘇，那時有隻騎士型的怪物，尤莉絲是自己創造出來的。現在手持巨大盾牌，身穿尖刺鎧甲的相同戰士大約有兩百名。
剩下的也是類似的異形士兵，不過可以看到他們身穿皮甲，腰上掛著斧頭、槍矛或彈弓之類的物體。
如果前者是騎士，後者姑且可稱為戰士吧。
總之不是人類就對了，是一群如假包換的怪物。
不隻如此，他們還騎乘著魔獸。那是足以稱為骸骨魔獸的魔物，身上纏繞著搖曳的煙霧代替皮肉。煙霧之中各處閃爍著化膿般的黃色，以及光亮的綠色。
馬克全身冒起雞皮疙瘩。
不妙。
情況不妙。
雖然這種感想實在太缺乏內容，但馬克想不到更好的形容詞。
“……第二帝國把魔物列入了軍備之中嗎？這真是令人驚愕，雞皮疙瘩都起來了。”
“不對，不是這樣的，歐文侯爵，你想錯了。侯爵現在感覺到的——身體無意識地起雞皮疙瘩，不是因為這種理由。”
“那是因為？”
看到歐文侯爵一臉不解，馬克斷言道：
“是死亡的危險，人類的求生本能受到刺激了。”馬克從吃驚的歐文侯爵身上移開視線，望著第二帝國軍。“馬都縮成一團了，連受過訓練的軍馬都感到害怕，不能動彈了嗎……”
“……那些魔物到底是？是第二帝國的秘密部隊嗎？”
“……不可能，那不是人類能支配並役使的魔物！”
雖不知道魔物的真麵目，但出於戰士的直覺，馬克敢斷定。
“不會錯，那一定是……尤莉絲的騎兵團！”