在大周朝，科舉考試分為四級，正式的是三級，分別是鄉試、會試和殿試。而還有一級就是院試，相當於古代科舉的預科考試，通過了就是古代的秀才了。而考秀才，需要分別經過縣試、府試和院試，本朝規定凡參加縣試的童生，在本縣禮房報名，須填寫內容包括籍貫、姓名、年齡、三代履曆、身貌等項表格。並以同考五人互結，再由本縣廩生出結作保，保其確係本縣之籍貫、且出身清白，非倡、優、皂隸之子孫，並無居父母之喪者，方準報名應考。
花田村雖然離鯉城很近，但其實屬於錦江縣的管轄範圍，因為考童生試需要在縣城，由本縣縣令組織考試。
縣試分四場，一天一場，考場在縣衙禮房，主考官為本縣的縣令。
因為要連考四天，所以即便縣城離家隻有一個時辰的路，林家也不想讓林虎把時間花在路上，還有王家二表哥，也要到錦江縣參加考試，兩家人準備親自送他們到縣裏，找個客棧住下來。
林虎和王子振原本不希望家裏安排人陪同，但是兩家父母無論如何都不放心，最後由大舅王實陪著兩人，提前兩天前往錦江。
到了錦江，王實直接定了縣城裏最好的客棧，預定了3間上房，兩個小子一人一間，讓他們可以安心休息和溫習功課。
林虎還好，經義都已經背的滾瓜爛熟，解讀的也讓林舉人非常滿意。倒是王子振，一直很緊張。他已經15歲了，表弟12歲功課比自己好多了。
王子振知道父母對自己的期待，很希望能夠通過童生試，讓爹娘驕傲，想的越多，壓力越大。林虎看著表哥不斷在屋裏踱步，朗朗背誦的文章有些地方都出錯了，忍不住提醒：“表哥，你別緊張。縣試是所有考試最簡單的，隻要背誦能默寫下來就行，你一緊張，一些小錯，反而會影響。如果實在緊張，就把文章在字上墨下來，這樣慢慢心就靜了。”
王子振聽完表弟的建議後，慢慢深吸了幾口氣，然後回自己的屋子默文章去了。
林虎送走表哥，也安靜的坐下，打開新買的文房筆墨，開始研磨寫字。皇上賜的端硯林虎準備在他考會試的時候在用，這次爹娘帶著他在鯉城的書局挑了套上好的，希望他科考一帆風順。
到了考試這一天，天未大亮，大家都起床了，因為黎明就要進考場，也擔心睡過頭或者有些意外沒能趕上。
兩人需要準備的東西，包括筆墨和吃食都放進書箱裏，背上書箱走在前往縣衙禮房的路上。
二月的天氣，空氣中透著一股有些刺骨的濕冷，趕考的考生們，陸續加入到他們前進的隊伍裏。一炷香之後，林虎和王子振到了考場。
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