為了防止那劉震霄起疑心，石斌還派了五撥心腹回潭州傳信，說石斌在鼎州作戰受了輕傷惹了風寒，回到潭州後隻能先在家中休養半月才能辦事。
進城門的時候石斌都不是騎馬進入，而是坐在一輛周圍滿是警衛的馬車中下進入，就連進府門的時候石斌還是一瘸一拐的。
回府後的第二天，王三便帶了幾件古董和名人字畫代表石斌帶去劉震霄的府上拜謝，把劉震霄哄得是滿臉喜色，臨走時還暗示鼎州知府的位子空了。
有了石斌受傷的消息和王三送來的厚禮，劉震霄也不再感到不快，轉而說起石斌的好話來，見人便說他知恩圖報，值得幫扶和信賴。
想著王三的提醒，劉震霄心中癢得很，最終認為空坐著幹等卻不是個辦法，宋廷應該已經定下了新的鼎州知府候選人，隻是沒有做最後的決定和下文而已。所以他也等不起，在收禮之後的第二天上午便前來‘探望’受傷的石斌。
進了石府看見來來往往的家奴就無一人閑暇，不是在端藥水就是在洗繃帶，再或者就是在為燉補品做準備。
這也讓劉震霄加快了腳步往石斌的臥室走去。
一進門邊看見了躺在床上被捆成了粽子的石斌，屋中還透著濃重的中藥氣，讓人感覺很不好。
見劉震霄前來，石斌立刻演起了戲，在床上掙紮了幾下愣是沒坐起來，最後被劉震霄給按在了床上並要他不必如此多禮。
“劉大人，下官隻好無禮了，請見諒。”石斌滿臉歉意的說道。
“不必如此，是劉某不好意思，不該讓你去幫程昌寓，結果錢沒賺多少卻讓你差點把命搭進去，對不起，實在對不起。”
一個小滑頭和一個老滑頭就這麼在屋中虛情假意的相互問候和關心。
客套話說完後劉震霄便進入了主題，“石大人，如今那鼎州知府的位子空了，不知道大人有沒有什麼想法？”
這話一出石斌知道正菜來了，笑道：“大人，我一個通判能有什麼想法？我還是知足點好，這才當了通判多久，再又升官，那下官豈不是成了出頭鳥，成了眾矢之的？木秀於林風必摧之，你就別害我了，要去也是你去啊。”
“石大人，你這是哪的話，你文武雙全絕對是青年才俊，就是比別人升得快點又有何不可？再說有你嶽父在誰又敢對你不利？”
“劉大人謬讚了，下官真的不敢當那鼎州知府，何況下官還是湘潭的縣令呢，就是想走也走不了。”石斌苦著臉說道。
“石大人誤會了，本官正是考慮到你當著這湘潭縣令所以認為你適合當潭州知州，給你一塊大展拳腳的地方，隻請你讓你嶽父大人記得他的諾言。”
劉震霄果然忍不住先開了口，表示願意幫石斌得這潭州知州的位子。不過為求萬全，石斌還是再三推辭，隻說自己才疏學淺當不得如此大任。
鼎州知府劉震霄此次當然是勢在必得，如此好的機會誰都不會錯過，於是他使出了殺手鐧，從懷中掏出了一份公文，說道：“石大人，這是本官給鄭清之鄭宰輔對你的保薦信，本官知道自己能力不大，但是有我這一封保薦信和你嶽父的幫助，得這潭州知州還不是探囊取物一般容易？”
石斌裝得如同看見一件寶物，且對劉震霄滿臉感激之色，話都說得結巴起來：“劉大人，這···這如何使得？保薦是要擔風險的。”
一臉信任的對著石斌說道：“如何使不得？老弟你精忠報國，武能安邦，文能定國，立下那麼多戰功才得區區一個縣令，大哥都為你叫屈，如今不過是送個順水人情，我相信自己還是有識人之明，定然不會看錯人的。”
戲演得差不多，石斌來了個結尾，緊緊的握住劉震霄的手，“多謝大哥不嫌棄，小弟不過一丘八出身，你如此信任小弟，大哥以後旦有用得著小弟的地方知會一聲便可，小弟定然前來幫忙。”
兩個談妥了價的家夥又虛情假意的天南海北了聊了一盞茶的時間，最後就各辦各的要事去了。
由於賈似道的蟄伏退縮，鄭清之此時與他的關係緩和不少，又隻是一州之地，二人並無多少爭執。最重要的是劉震霄還暗地裏對鄭清之表了忠心投入他的門下，他終於拿下了鼎州知府的位子。
由於石斌的確能辦事再加上一真一假兩份保薦信，表達善意的鄭清之也不在石斌擔任潭州知州的事情上從中作梗，不但讓他當了潭州知州並送了一個順水人情，將王三提拔成了湘潭縣令。
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