臧霸偏師奔襲朔方郡，耗時近兩個月，打敗拓跋健，收回朔方郡，總計殲敵五萬餘人，俘獲鮮卑士兵及百姓六萬多人，牛羊馬匹無數。而所率漢軍傷亡不到三千人，可謂是一戰成名。
高順在分兵給臧霸三萬之後，所剩兵力不過三萬人，考慮到烏桓有近十二萬人，高順並不急於求成，而是帶著三萬士卒和二萬多治安隊在定襄邊界來回穿梭，迷惑蹋頓。
蹋頓為了對付高順，集結了十二萬兵力屯紮在五原，可是等了一個多月，未見高順向五原進軍，心中一度懷疑郭圖的判斷是錯誤的，直到斥候傳來拓跋健被臧霸打敗而無法前來會盟，蹋頓才又相信了郭圖的判斷。不過，此時郭圖已經返回幽州，一切都得蹋頓自己拿主意了。
蹋頓隻好將手下大將烏延，難樓，蘇仆延等人召集到一起共同商議對策。
難樓道：“據斥候回報，臧霸的偏師兵力在三萬以上，那麼高順主營的真實兵力恐怕不足三萬，我們恐怕被他的虛張聲勢給騙了。”
烏延也道：“難怪有斥候回報高順率領的漢軍，老弱甚多，軍容不整，原來是用百姓假扮的！這漢人真是狡猾，竟然用三萬人將我們十二萬人騙得團團轉，真是可惡！”
難樓獻計道：“我們何不趁臧霸偏師未歸，主動攻打高順，以我們十二萬人，還打不過他三萬人？”
“恐怕已經遲了。”老將蘇仆延開口道，“臧霸已經打敗了鮮卑人，很快就會回師與高順會合，現在才想起主動進攻，已經錯過戰機了。”
難樓道：“恐怕大家想得太簡單了，誰知道他是不是有別的陰謀？聽這次高順的軍師是戲誌才，這可是被草原人稱為“老狐狸”的人，最善於玩虛虛實實那一套。”
“那各位覺得，我們應該怎麼應對？”蹋頓不動聲色地看著諸侯，他想知道這些人究竟怎麼想的。
難樓道：“依我看，王嵩實在是太厲害了，與這樣的人為敵，實在不該是智者所為。不如幹脆向王嵩示好，多送他些禮物，不定王嵩一高興，就讓我們留在這兒了。”
“開什麼玩笑？！你沒聽過之前郭圖大饒分析嗎？烏桓與王嵩必有一戰！王嵩絕不允許我們烏桓人壯大而威脅到漢饒統治。依我看，直接點起十萬大軍，先滅了高順再！”烏延大聲嚷嚷道。
看到眾人爭執不休，蹋頓開口道：“王嵩不願看到烏桓人強大，這是事實。這一戰必須打。要是我們十幾萬人見到三萬漢軍都沒一戰的勇氣，那以後烏桓人還有臉見人嗎？你們是不是？”
眾人紛紛點頭，蹋頓接著道：“我們這次也學學漢人，先將所有部落撤到五原城以北，不給漢人搶劫到補給物資的機會，用郭圖大饒話，叫做“堅壁清野”。
漢人搶不到糧食和牛羊，隻能依賴從並州運糧過來，我們隻需在草原上放上幾支偏師，專門斷他的糧草，就可以讓漢軍因缺糧而不穩。我們再乘漢軍不穩或斷糧崩潰而擊之，必獲大勝。”