尹籍就任荊州主薄之後，立即利用自已的影響力，給南郡各縣的縣令寫信，各縣令紛紛前來投效，南郡共有36縣，隻有北方靠近襄陽的四縣沒有動作，其它32縣全部投效了劉備，劉備對這些縣令一一安撫，讓他們仍然擔任縣令。如此一來，進一步孤立了襄陽的劉表。
接下來，荊州的很多人才都投奔江陵而來，比較有名的有馬良，馬稷，廖立，李嚴等人，劉備都一一委以重任。
讓王嵩意想不到的是，某晚上，尹籍帶了兩個蒙著臉的人來見劉備，一直進了書房，這兩人才拿下蒙在臉上的布巾，躬身行禮，道出自己的身份，竟然是蔡和跟蒯通。蔡和代表蔡家，蒯通代表蒯家來跟劉備聯絡。
蔡家是荊州最大的家族，而蒯家是荊州的第二大家族，劉表能在荊州立足，正是得力於這兩大家族的支持。做為回報，劉表也給了蔡家和蒯家巨大的利益。蔡瑁擔任著劉表的水陸兩軍都督（州武官之首），蒯越擔任著劉表的從事祭酒（州從事之首）。
兩家派人聯袂來訪，是想跟劉備談條件的。蔡和仗著蔡家在荊州無與倫比的勢力，直接對劉備道：“隻要州牧大人答應我們兩家的條件，旬月之內，便可將劉表人頭獻與州牧大人。”
劉備眼睛一眯，問道：“不知兩位有何條件？“
蔡和道：“州牧大人需要確保我們兩家的利益不收影響，具體來，包括兩家擔任的官職，占有的土地和經營的生意。”
代價比較大，不過收獲也很大，隻要答應了蔡蒯兩家，劉表立馬就完蛋了，劉備很快就可以將南陽和江夏兩郡收複過來。劉備思考良久，正要答應，忽見身旁孔明搖頭，便改口道：“色已晚，兩位且先住下，咱們明日再談。”
罷，劉備讓尹籍帶二人去休息。待二人走遠，劉備才對孔明和程緒道：“兩位軍師意見如何？”
程緒道：“能不戰而定荊州，自然最好，隻是代價太大。”
孔明道：“不可答應，理由有三：其一，從戰略大局考慮，現在曹操與袁紹處於戰爭狀態，任何一方勝利，都對我們不利，不論是誰勝了，下一個目標都是我們，所以，在我們還弱的時候，袁曹之間的戰爭拖得越久越好。如果劉表死了，我們占了南陽，就要直接麵對曹操，曹操必分兵來對付我們的威脅，若曹操分兵，則必敗於袁紹。所以，現在劉表還不能死，我們隻要將他趕去宛城就行了，整個南陽郡都留給劉表，我們接下來隻取江夏郡。
其二，讓利於少數幾家大士族而得荊州，無異於飲鳩止渴。劉表就是明顯的前車之鑒。這少數幾家士族把持了軍隊及內政，州牧便多方受到製肘，正所謂“成也士族，敗也士族”，這幾家大士族是荊州的毒瘤，必須受到打壓和控製，將他們既得的利益進行重新分配。
其三，主公用人，應當像王嵩一樣，唯才是舉。蔡瑁之才德，不配水陸兩軍都督之位，士族子弟為官，亦需是有才有德者為官，否則，必危及主公大業。”