許攸聽了於禁和李典的計劃之後，沉思了片刻，然後對於禁和李典道：“不必急於同魏王會師，可以先滅掉臧霸再去會師不遲！”
於禁忙請教道：“還請軍師指點。”
許攸道：“如令冀州的局勢對我們很不利，北部四郡已全部落入唐軍手中，鄴城又被王嵩奪取，等於冀州西南也在唐軍手中，魏王被夾在了中間偏西的邯鄲。如果巨鹿再被臧霸攻破，邯鄲就變成了一座孤城。所以，對我魏軍來，巨鹿要遠比邯鄲重要。”
於禁點零頭道：“許軍師確實得在理，巨鹿不容有失，巨鹿穩固，才能守邯鄲，如果巨鹿不穩，還不如放棄邯鄲退守巨鹿，然後在巨鹿與王嵩會戰。”
許攸道：“正是如此，所以我們不必急著去增援邯鄲，而是應該去巨鹿打掉臧霸。
於禁和李典對視一眼，一齊對許攸行禮道：“我二人願聽許軍師調遣，軍師有何計謀，我們照辦便是。”
許攸想了想道：“分兵！化整為零，運動到巨鹿附近，然後約定時間一齊發動進攻，圍殲臧霸。”
三人在一起具體討論一番，將十萬大軍分成十組，通過幾條路線晝伏夜出向巨鹿靠攏，於五後的深夜來到了巨鹿以北三十裏處養精蓄銳休整了幾個時辰。
亮之後，於禁和李典分從左右兩側向臧霸發動進攻，巨鹿城內的張合也率軍殺出。
臧霸沒想到突然出現這麼多魏軍，猝不及防之下，被許攸的人海戰術打亂了節奏，損兵折將，隻好且戰且走向北退卻。
此時文醜在真定鎮守，顏良在信都鎮守，韓莒子在癭陶（今邢台市平鄉縣）鎮守，臧霸手上能用的隻有三萬步兵和一萬騎兵，所要麵對是曹操五子良將中的三員且兵力三倍於臧霸的輪番圍攻和截殺。
臧霸一路敗徒堂陽，人馬折損過半，隻剩兩萬餘人，才終於等到韓莒子的救兵，在堂陽城頂住了魏軍的進攻。
兩之後，文醜率一萬騎兵從常山真定趕到堂陽，臧霸手上的兵力恢複到四萬人馬，雖然仍然隻有魏軍兵力的三分之一，但有堂陽城可守，已不再懼怕張合等饒十二萬魏軍。
許攸在臧霸敗退之後，將對付臧霸的事交給張合，自己則連夜趕往邯鄲去見曹操。
曹操見到許攸之後，大加褒獎。然後問許攸道：“此番遼東之行，收獲如何？”
許攸道：“遼東公孫度已死，其子公孫康已主政遼東。我已經動公孫康伺機入侵幽州。隻因遼東偏遠，訊息不通，我與公孫康都不知道冀州已經開戰，公孫康才沒有立即出兵。想來，待我軍與王嵩開戰的消息傳到遼東，公孫康必會有所行動。”
曹操很感慨地對許攸道：“此事全賴子遠之力也！”
許攸道：“為魏王效力，乃微臣之本份也。
接著，許攸又對曹操分析道：“我軍屯重兵於邯鄲，目的是為了收複鄴城。但是，王嵩援兵已到，短期內恐怕難以收複鄴城。邯鄲偏西，不利於決戰，若王嵩出兵奪取巨鹿，則後勤就斷絕了，我軍危矣。主公若坐鎮巨鹿而策應四方，則更為合理。”
曹操聽了許攸的話，點零頭道：“子遠之言，正合我意，之所以屯兵邯鄲，是為取鄴城也。如今看來，還不如先退回巨鹿，若能先打敗臧霸的幽州軍，收複北方四郡，對我軍來倒是個扭轉局勢的良策。”