海軍懶得改裝早期的蒸汽鋼鐵戰艦，這不是說他們的船體太老舊，實際上船體用個十幾年甚至二三十年一點問題都沒有。
讓海軍不想改裝的主要原因是早期的戰艦設計思想和現在格格不入，從而導致改裝難度，費用高昂，而且改裝後的戰鬥力也不咋地。
畢竟當年早期的幾款鋼鐵戰艦設計建造的時候，都還停留在滑膛槍時代。
雖然後續有幾年裝備前裝線膛炮，但是前裝線膛炮在大唐陸海軍從來都沒有成為主流，不僅僅是火炮，乃至火槍都是如此。
前裝線膛武器是非常典型的過渡武器，從出現再到被代替，中間持續的時間也就那麼四五年而已。
而前裝線膛武器因為和滑膛武器存在著比較多的相似，因此當年把裝備滑膛炮的戰艦升級改裝為前裝線膛炮的時候還勉強可行。
這也是為什麼大唐海軍對諸多早期的戰艦升級改裝為前裝線膛炮的緣故。
但是如果要裝備後裝線膛炮的話，那麼變動就太大，需要對船體動大手術不說，而且作戰效能也無法發揮。
此外還有很關鍵的一點就是，當年的造艦技術還是比較渣，尤其是蒸汽機這玩意，早期的蒸汽機其實看似性能不錯，但是故障率普遍都偏高。
宣平三十年之前服役的大唐蒸汽戰艦，在技術有限的條件刻意追求高性能，比如說蒸汽機組存在著小馬拉大車的情況，鋼鐵船體的鉚釘技術等還存在一定問題，因此早期的戰艦普遍存在蒸汽機組故障率高，維護困難，船體經常出現各種小毛病的問題。
日常毛病多也就意味著日常的維護成本非常高。
海軍對老舊的蒸汽軍艦進行艦炮升級，船體改裝自然是能夠解決這些問題，但是你得知道，這些問題其實都是船體的設計問題，要改的話就得動大手術。
對這種老戰艦升級改裝動大手術，這升級改裝的費用都夠造大半艘新的通噸位新戰艦了。
一艘老舊的山西級甲帶式巡洋艦，如果要升級改裝，需要換裝蒸汽機組，換裝新的後裝線膛炮以及其他諸多附屬設備，甚至船體很多地方都需要重新加強，工程太大，以至於總費用差不多得三十萬恒元左右。
如其這樣，海軍還不如直接采購西印級防護巡洋艦的縮水版本戈河級穹甲巡洋艦呢。
戈河級穹甲巡洋艦雖然是西印級的縮水版本，但是戰鬥力依舊不俗，隻依靠航速以及高射速的艦炮就能夠吊打一大票老舊戰艦。
而該艦的造價也才三十五萬恒元，最關鍵的是，這種縮水版本的巡洋艦以為大量采用成熟穩定的技術，不僅僅是造價便宜，維護費用也同樣便宜。
海軍對目前的兩款造價低，維護成本更低的戰艦頗為好感，分別是西印級穹甲巡洋艦的縮水版本戈河級巡洋艦，新南極護衛艦的縮水版本三河級護衛艦。
目前這兩款縮水版本的戰艦都是在大規模建造當中，海軍準備用這兩款戰艦徹底代替早期的鐵甲艦、甲帶式巡洋艦、護衛艦等，用以組成後續大唐海軍的遠洋主力艦種，為此戈河級巡洋艦的預定建造數量已經是達到了二十艘以上。
三河級護衛艦的建造數量更多預計會達到四十艘以上。
相對的西印級巡洋艦和新南極護衛艦雖然性能更加先進，戰鬥力更加強悍，但是建造數量卻是被砍，最後西印級隻建成了六艘、新南極隻建造了十二艘，他們的後續艦建造計劃都是改為了新的縮水版本戰艦。